Alors que l'Union (8-6-6) occupe le deuxième rang et l'Impact (6-5-8) le quatrième dans l'Association de l'Est (avec un match en main), le temps est peut-être venu pour les hommes de Mauro Biello d'aller chercher trois points contre une équipe qui a un dossier de 1-5-3 à l'étranger.

L'Impact souhaitera aussi faire oublier une défaite de 3-1 à domicile dimanche dernier face au New York City FC, la meilleure équipe à l'étranger dans l'Est. Le meilleur marqueur de l'Impact Ignacio Piatti sera de retour au jeu après avoir purgé une suspension d'un match.

La formation montréalaise ne pourra toutefois pas compter sur le milieu de terrain Eric Alexander, puisqu'il a été échangé vendredi au Dynamo de Houston en retour d'un montant d'allocation général et ciblé.

Le directeur technique de l'Impact, Adam Braz, a expliqué avoir orchestré cette transaction afin «d'avoir une marge de manouvre en ce qui a trait à notre plafond salarial en vue d'éventuels changements».

Plus tôt cette semaine, l'Impact avait fait l'acquisition d'une place de joueur étranger du Toronto FC jusqu'à la fin de la saison, en retour de son plus haut choix de deuxième ronde lors du SuperDraft 2017.

Ces transactions pourraient paver la voie au retour du milieu de terrain argentin Hernan Bernardello à Montréal. Braz a confirmé plus tôt cette semaine que l'équipe avait eu des discussions avec lui.

«Nous avons un gros match contre Philadelphie, avait mentionné Biello plus tôt cette semaine. Ils sont devant nous au classement. C'est une occasion de rebondir et de ramener l'équipe dans la bonne direction, particulièrement à domicile, là où nous avons l'impression d'avoir eu des résultats décevants.»

L'Impact a un dossier à domicile de 4-2-3, mais deux de ces victoires ont été acquises en début de campagne au Stade olympique. Sur la pelouse extérieure du stade Saputo, l'Impact a une fiche de 2-2-3, ce qui n'est pas à la hauteur d'une équipe visant les plus hauts sommets.

L'Union a connu un bon début de saison, mais connaît une séquence de 2-3-1 à ses six dernières rencontres. Il sera privé du milieu de terrain Ilsinho, expulsé lors d'un verdict nul de 2-2 face aux Red Bulls de New York le week-end dernier.

Plusieurs réguliers de l'Union ont aussi participé à une défaite contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre en Coupe des États-Unis, mercredi.

L'Impact avait contrôlé le jeu face au NYCFC dimanche dernier, mais avait bousillé plusieurs occasions en première demie avant de voir les visiteurs profiter de deux duels perdus par les défenseurs Victor Cabrera et Ambroise Oyongo pour prendre les devants 2-0.

«Il faut faire preuve d'initiative et de conviction pour profiter de nos occasions, a dit Biello. Nous sommes à domicile et nous devons prendre l'initiative du jeu tout en gardant ce sentiment d'urgence en défensive. On ne peut pas baisser notre garde.»

L'Impact est occupé depuis le début de la période des transferts. En plus du départ d'Alexander et la transaction avec le Toronto FC plus tôt cette semaine, Braz a aussi mis la main sur le défenseur Amadou Dia du Sporting KC en retour de l'attaquant Cameron Porter, en plus d'aller chercher l'attaquant Matteo Mancosu grâce à un prêt du Bologne FC.

Si tous les signes pointent vers le retour de Bernardello, qui a porté les couleurs de l'Impact en 2013 et 2014 avant d'accepter une offre du club mexicain Cruz Azul, le Bleu-blanc-noir devra vraisemblablement mettre une croix sur l'attaquant Marcelo Larrondo, qui a signé un contrat avec le club argentin River Plate.

Alexander a disputé 12 matchs avec l'Impact cette saison, enregistrant une passe décisive. Il a participé à un total de 32 rencontres et a obtenu 1925 minutes de jeu en deux campagnes avec le onze montréalais.