« Enfin, la sanction se termine », s'est réjoui le latéral espagnol Aleix Vidal: le joueur a pu être officiellement enregistré lundi par le FC Barcelone, à l'instar du milieu turc Arda Turan, après six mois d'attente liée à l'interdiction de transferts infligée au club.

Avec l'ouverture du mercato d'hiver lundi en Espagne, le Barça a annoncé avoir formellement intégré ses deux recrues de l'été dernier, qui s'entraînaient avec le reste du groupe mais ne pouvaient pas jouer en raison de la sanction infligée par la FIFA au club catalan pour des infractions dans les transferts de mineurs.

« Comme je le disais tout à l'heure dans le vestiaire: enfin, la sanction se termine », a déclaré Aleix Vidal lundi au micro de Barça TV en marge d'un entraînement ouvert au public sur la pelouse du stade où évolue habituellement l'équipe réserve, juste à côté du Camp Nou.

L'international espagnol (26 ans, une sélection), arrivé du Séville FC en juin pour une somme comprise entre 18 et 22 millions d'euros, pourrait faire ses grands débuts sous le maillot blaugrana mercredi en huitième de finale aller de Coupe du Roi contre l'Espanyol, au même titre qu'Arda Turan (28 ans), transféré de l'Atletico Madrid pour 34 à 41 millions d'euros.

« Je ne sais pas quand je pourrai disputer mes premières minutes, a commenté Vidal. L'entraîneur [Luis Enrique] sait que nous nous entraînons depuis des mois pour être au top quand on aura besoin de nous. La décision lui appartient désormais. »

Le Barça a fait savoir qu'Arda Turan porterait le numéro 7 au sein de l'effectif catalan, laissé libre par l'attaquant Pedro Rodriguez à son départ pour Chelsea en août dernier. Quant à Vidal, il portera comme à Séville le numéro 22, emblématique au Barça car c'était celui de l'ancien défenseur français Éric Abidal, devenu une icône du club après son combat contre un cancer du foie diagnostiqué en 2011.

Après avoir purgé cette sanction d'interdiction de recrutement pendant deux mercatos successifs, le Barça peut également enregistrer plusieurs dizaines de nouveaux joueurs dans les catégories inférieures de son célèbre centre de formation, la « Masia ». Selon le quotidien Mundo Deportivo, plus de 70 jeunes joueurs qui étaient en attente d'intégration vont désormais pouvoir porter le maillot blaugrana.