Adam Braz souhaitait de la stabilité en vue de la prochaine saison et il a fait un pas en ce sens, lundi, alors que l'Impact a exercé l'option des contrats de 10 joueurs, en plus de s'entendre avec deux autres. Par contre, l'incertitude plane autour de l'avenir d'Hassoun Camara, de Kenny Cooper et de Cameron Porter.

«Nous sommes très heureux de confirmer que notre équipe pourra de nouveau compter sur le noyau et la profondeur qui nous ont permis de connaître du succès en 2015, a indiqué le directeur technique par voie de communiqué. Toutefois, nous poursuivons toujours notre travail afin d'améliorer l'effectif.»

Ce noyau comprend les gardiens Evan Bush, Eric Kronberg et Maxime Crépeau, les défenseurs Donny Toia, Wandrille Lefèvre et Eric Miller, les milieux Kyle Bekker, Eric Alexander et Maxim Tissot, ainsi que l'attaquant Anthony Jackson-Hamel. Jérémy Gagnon-Laparé et Dominic Oduro ont, quant à eux, signé une nouvelle entente.

Le club a, par ailleurs, décliné les options de Cooper, qui peut devenir joueur autonome, et surtout de Camara, à Montréal depuis le début de la saison 2011. Les négociations peuvent cependant se poursuivre jusqu'à jeudi, soit la veille de la première étape du repêchage intraligue. On peut ainsi facilement imaginer le défenseur français emprunter le chemin d'une entente de dernière minute et à un salaire moins élevé. Sa rémunération s'élevait à 235 000 $ en 2015.

L'Impact a aussi annoncé être en mode négociation et avoir soumis une offre au duo de joueurs autonomes Dilly Duka et Justin Mapp. Le numéro 21 sait déjà, par un tweet du président du Sporting Kansas City, Robb Heineman, qu'il serait le bienvenu dans le Midwest.

L'avenir de Cameron Porter, héros de la Ligue des champions avec son but face à Pachuca, mais blessé la majeure partie de la saison, n'est également pas encore défini à l'heure actuelle. Celui qui a passé toute sa convalescence à Montréal et l'Impact sont en «discussion avancée» afin de signer une nouvelle entente.

Le Bleu-blanc-noir souhaite également le retour de Victor Cabrera qui lui-même espère prolonger son aventure montréalaise. Mais au coeur de l'équation, voilà que River Plate n'a pas perdu de vue le défenseur central de 22 ans. Même que sa bonne fin de saison, avec l'emballement populaire et médiatique, a eu des échos jusque dans la capitale argentine. L'Impact devra ainsi se montrer particulièrement persuasif s'il veut un second prêt ou carrément obtenir le transfert définitif de Cabrera.

Lors de son bilan de saison, l'Impact avait déjà annoncé que 11 joueurs étaient sous contrat en vue de la prochaine campagne. Il s'agit des défenseurs Laurent Ciman et Ambroise Oyongo, des milieux Patrice Bernier, Marco Donadel, Calum Mallace, Ignacio Piatti, Nigel Reo-Coker, Andrés Romero et Johan Venegas, ainsi que des attaquants Didier Drogba et Romario Williams. Pour l'instant, l'Impact possède 23 joueurs sous contrat.

Les équipes de la MLS avaient jusqu'à 17h, lundi, pour fournir une liste de joueurs autonomes ou admissibles au repêchage intraligue. En milieu de soirée, 62 d'entre eux étaient susceptibles d'être choisis lors de la première étape, qui aura lieu vendredi après-midi. La liste pourrait cependant évoluer au gré des ententes, des échanges ou des retraites volontaires.

La journée de lundi a également lancé la saison des transactions dans la MLS. Andrew Wenger, premier choix de l'Impact en 2012 qui portait les couleurs de l'Union de Philadelphie, a notamment pris le chemin du Dynamo de Houston où il retrouvera Matt Jordan.