Le comité exécutif de la FIFA pourrait faire passer le plateau de la Coupe du monde de soccer à 40 équipes à compter du tournoi de 2026.
Selon des documents dont l'Associated Press a obtenu copie, ce nouveau format, nécessitant l'ajout de huit nations et de 32 rencontres, fait partie des réformes qui seront proposées jeudi. Si ces propositions sont acceptées, elles peuvent devenir des politiques officielles de la FIFA sans avoir à les soumettre à un vote auprès des 209 nations membres.
Le processus de mises en candidature pour le tournoi de 2026 devrait s'amorcer l'an prochain. Les États-Unis, le Canada et le Mexique sont pressentis pour déposer leur candidature. Les États-Unis seraient alors les favoris pour l'organisation de ce tournoi qui nécessiterait un minimum de 12 stades pour les 96 rencontres qui devraient y être jouées.
Avec 40 équipes nationales, le format le plus probable serait huit groupes de cinq, les deux meilleures formations accédant à la ronde des 16.
Ce format de Coupe du monde à 40 pays à d'abord été suggéré par le président de l'UEFA, Michel Platini, en 2013.