Arsenal a étrillé Aston Villa (5-0) et s'est positionné au pied du podium du Championnat d'Angleterre en compagnie de Southampton, battu 1 à 0 à domicile par Swansea, dimanche lors de la 23e journée.
Grâce à leur cinquième succès consécutif toutes compétitions confondues, les joueurs d'Arsène Wenger occupent le cinquième rang de la Premier League, avec 42 points, à égalité avec Southampton, les deux équipes se trouvant à une longueur de Manchester United (3e, 43 pts).
Dans son Emirates Stadium, deux semaines après sa victoire de prestige à Manchester City (2-0), c'est un festival offensif qu'Arsenal a proposé dimanche. Sur une longue ouverture, Olivier Giroud a ouvert les hostilités dès la 8e minute, d'un ballon piqué, pour inscrire son huitième but de la saison en championnat.
Mais c'est en seconde période que les «Gunners» ont définitivement accéléré. Bien servi en profondeur par Giroud, mué cette fois-ci en passeur décisif, Özil a doublé le score d'une frappe croisée (56), suivi peu après par Walcott (63), à la conclusion d'un une-deux avec Cazorla.
L'international anglais de 25 ans célèbre ainsi de la meilleure des façons sa première titularisation de la saison en championnat après sa grave blessure à un genou l'année dernière, tout comme Özil, dans le onze de départ pour la première fois depuis début octobre et sa rupture partielle des ligaments croisés du genou gauche.
À un quart d'heure du terme, Cazorla transformait un penalty obtenu par Akpom, déséquilibré par le gardien Guznan. Dans le temps additionnel, l'Espagnol trouvait Bellerin, qui clôturait la marque (90+2), sans appel pour Aston Villa.
De son côté, Southampton a raté le coche face à Swansea pour enregistrer sa deuxième défaite à domicile de suite. Éliminés en Cup par Crystal Palace (2-3) la semaine dernière, les hommes de Ronald Koeman n'ont pas su réagir contre les Gallois en encaissant un but de Shevey en fin de match.