L'Impact de Montréal a rendez-vous avec l'histoire aujourd'hui au BMO Field de Toronto. Une victoire de sa part et c'est la qualification automatique pour les séries, 20 mois seulement après ses débuts dans la MLS.

Marco Schällibaum ne s'en cache pas, le match de cet après-midi est «quand même historique».

«Si on atteint les séries, c'est une grande histoire, un beau jour pour tous. Ça peut être historique, c'est sûr», a concédé hier l'entraîneur montréalais à la sortie du dernier entraînement tenu au stade Saputo.

Les données du problème sont extrêmement simples. À défaut de répéter les multiples scénarios possibles, rappelons que la meilleure chose à faire est de gagner. Afin de s'éviter une fin de semaine stressante, les yeux rivés sur les performances de ses poursuivants demain. «On va à Toronto pour les trois points de la victoire et après on ne discute plus», tranche Schällibaum.

Capital premier but

Mais avant d'en arriver là, il convient non seulement de bien aborder ce match, mais aussi de très bien le débuter. «Si on passe les 10 ou 15 premières minutes sans prendre de but, ça nous permettra de rentrer dans notre match et de développer notre jeu», avance Wandrille Lefèvre, qui devrait être titulaire d'entrée de jeu aux côtés de Matteo Ferrari en défense centrale.

«Beaucoup de choses sont importantes: ne pas prendre de but rapidement, marquer peut-être les premiers, jouer vite, aller chercher des espaces, énumère Marco Schällibaum. Il faut être présent dans les duels, car c'est une équipe physique qui exerce un pressing très offensif. Il faut être prêt à tous les niveaux.»

L'Impact se compliquera sérieusement la tâche si jamais il abandonne le premier but de la partie. Les Montréalais en sont conscients. «On ne va pas se lancer à l'abordage n'importe comment. [...] Quand on aura passé le premier rideau, il faudra être rapide derrière. Il y aura quelque chose à tirer de cette situation, c'est évident», appuie Wandrille Lefèvre.

«Il faut se concentrer sur ce qu'on sait faire et si on est à 100% de nos possibilités, comme on l'a montré en deuxième période face à Philadelphie, il n'y a aucune inquiétude à avoir», estime le défenseur Hassoun Camara.

Une référence au match de samedi dernier que partage son entraîneur: «Il est important d'avoir cette mentalité, cette attitude que j'ai vue en deuxième demie contre Philadelphie.»

Cette dernière victoire (2-1) mettant fin à une longue période de disette a manifestement fait un bien fou à cette équipe montréalaise. «On a travaillé dans un bon esprit toute la semaine. On sait ce qui nous attend», commente le capitaine Davy Arnaud.

Reste qu'en face, Toronto n'entrera pas sur le terrain dans la peau d'une victime. Les Torontois n'ont rien à perdre, si ce n'est l'honneur. Pour Montréal, l'enjeu est bien plus important. S'il ne met pas de pression sur les joueurs dans l'immédiat, il génère quoi qu'il en soit de l'excitation au sein du groupe.

L'Impact a rendez-vous avec l'histoire, 20 ans après sa création, 20 mois après ses débuts dans la MLS. «On est prêts à aller chercher quelque chose de grand pour le club», conclut Hassoun Camara.

À savoir

Le onze de départ

La composition de l'équipe montréalaise au coup d'envoi sera probablement celle-ci : Perkins - Ouimette, Ferrari, Lefèvre, Camara - Felipe, Bernardello, Arnaud, Mapp - Wenger, Di Vaio.

Voyage, voyage

Après le dernier entraînement au stade Saputo, l'équipe montréalaise a pris le train hier après-midi à destination de Toronto, un voyage de quatre heures et demie. L'Impact sera de retour à Montréal demain en début d'après-midi.

Météo

Malgré des températures en baisse, la météo a été plutôt clémente cette semaine dans la métropole. Il en sera de même aujourd'hui à Toronto, où la température annoncée pour le match est de 9 degrés Celsius. La rencontre pourrait par contre être disputée sous des averses.

À surveiller

Débarqué récemment au Toronto FC en provenance de Portland, Bright Dike sera à surveiller à l'attaque. Titulaire à quatre reprises, son bilan est de 1 but en 7 tirs. Il est le genre d'attaquant qui pèse sur une défense. Il pourrait épauler cet après-midi le meilleur buteur du TFC, Robert Earnshaw (7 buts).

Tête de série

L'Impact est assuré de terminer au premier rang des équipes canadiennes dans la MLS. En conséquence, il est la première tête de série de l'édition 2014 du championnat canadien. Ce qui signifie qu'il fera son entrée dans cette compétition face au vainqueur du duel opposant les deux formations canadiennes de deuxième division que sont le FC Edmonton et le Fury d'Ottawa.