Lors du dernier duel entre l'Impact et l'Union de Philadelphie, Jack McInerney était en tête du classement des buteurs, juste devant Marco Di Vaio. Mais tandis que l'Italien a amélioré son sort au cours des dernières semaines, l'Américain se retrouve dans une période creuse, lui qui n'a inscrit aucun but depuis neuf matchs.

Pendant ce temps, l'Union - que l'Impact affronte en Pennsylvanie, ce soir (19 h 30) -, a tout de même continué à grappiller des points qui lui ont déjà permis de surpasser son total de 2012. Le mérite revient à Conor Casey et à Sébastien Le Toux, meilleur passeur de la ligue (12). L'entraîneur adjoint Mauro Biello s'attend à revoir les trois hommes sur le terrain après que McInerney eut commencé le dernier match sur le banc, en Nouvelle-Angleterre. Le Toux retrouverait alors sa place dans un couloir. " Même s'il a un petit malaise maintenant, McInerney reste l'un des meilleurs attaquants de la ligue, croit Biello. Il a un excellent mouvement et il faut toujours surveiller ce genre de joueur qui reste à la limite du hors-jeu. Casey a un profil différent, il est plus costaud et tient bien le ballon. »

Contrairement à McInerney, l'Union est par contre constant dans son parcours. Partageant la caractéristique avec les Timbers de Portland, les coéquipiers de Le Toux n'ont pas encore perdu deux matchs de suite en 2013. Or, la visite montréalaise fait suite à une large défaite de 5 à 1 sur le terrain du Revolution. Après un but de Casey, annulé pour un contact avec le gardien adverse, l'Union a cédé à 4 reprises en 15 minutes de jeu. Le parfum de revanche devrait donc flotter au PPL Park, d'autant plus que l'Impact avait aussi inscrit cinq buts contre Philadelphie, en mai. " Après une défaite comme en Nouvelle-Angleterre, c'est sûr que l'entraîneur [John Hackworth] leur a bien parlé, a souligné Patrice Bernier. Je m'attends à une équipe qui va jouer, qui sera bien préparée, agressive, qui veut certainement aller chercher la victoire et se replacer après son dernier match. »

Bon début de match

En ce sens, le début de match sera crucial pour l'Impact contre un adversaire qui a trois points de retard au classement. Depuis que ses problèmes à l'extérieur ont commencé, l'Impact a eu la mauvaise idée de connaître des premières périodes très difficiles. Lors des 5 derniers matchs à l'extérieur, la défense montréalaise a encaissé 10 buts... dans la première demi-heure. " C'est difficile de gagner à l'extérieur dans cette ligue, mais on semble toujours se retrouver avec un but de retard tôt dans le match, confirme Justin Mapp, ancien membre de l'Union. Nous avons besoin de bien débuter et il n'y aucune raison de ne pas obtenir un bon résultat là-bas. »

Dans le vestiaire du complexe Claude-Robillard, le personnel d'entraîneurs a d'ailleurs affiché les statistiques entourant ces mauvais débuts. En grande partie grâce à l'arrivée d'Hernan Bernardello et après le match contre le Dynamo, Biello avance que les temps vont changer. " Contre Houston, tout le monde parle de nos cinq buts, mais je pense que l'on a gagné et marqué grâce à notre bloc défensif. »

Formule gagnante

Comme le veut le dicton, on ne change pas une équipe qui gagne. Sauf souci de dernière minute, Biello dirigera le même onze qui a écrasé Houston (5 à 0). Seul Matteo Ferrari (maux de ventre) n'a pas fini la séance d'hier, mais il devrait se retrouver aux côtés d'Alessandro Nesta, ce soir. Dans le cas contraire, Adrian Lopez commencerait son premier match dans la MLS.