Le milieu de terrain portugo-brésilien Deco, 35 ans, a annoncé lundi qu'il abandonnait le football professionnel après une saison perturbée par des blessures à répétition à Fluminense (Brésil).

«Avec beaucoup de tristesse et de peine, j'annonce la fin de ma carrière professionnelle. Les dernières minutes jouées mercredi avec Fluminense seront les dernières de 17 années passées sur le terrain comme joueur de football», a annoncé Anderson Luis de Souza, dit Deco, dans un communiqué.

Lors de son dernier match, disputé le 21 août contre Goias, Deco était entré au cours de la deuxième période, mais il avait été rapidement sorti suite à une élongation à la cuisse gauche.

Le natif du Brésil, qui a porté les couleurs du Portugal (75 sélections), était revenu au pays en 2010, dans le club carioca de Fluminense, pour lequel il a joué 92 matches (7 buts) et remporté deux titres de champion du Brésil (2010 et 2012), avant une dernière saison fortement perturbée par les blessures que le joueur a fini par écourter.

«J'ai été très heureux au cours de cette période, j'aurais aimé aider davantage Fluminense, mais mon corps ne me l'a pas permis (...) mes muscles ne peuvent plus supporter» les exigences du football professionnel, a ajouté le joueur, qui avait obtenu la nationalité portugaise en 2002.

Passé en début de carrière au Corinthians, Deco a successivement joué sous les couleurs des clubs portugais de Alverca, Salgueiros et Porto, avant d'être recruté par le FC Barcelone (en 2004), où il composa un trio magique avec Ronaldinho et Eto'o, avant de rejoindre Chelsea en 2008.

Son palmarès bien fourni compte deux Ligues des champions européennes (2004 avec le FC Porto puis 2006 avec le FC Barcelone), une Coupe de l'UEFA (Porto), trois Championnats du Portugal (1999, 2003, 2004), deux Championnats d'Espagne (2005 et 2006) et un Championnat d'Angleterre (2010).

Finaliste de l'Euro-2004 avec le Portugal, il avait annoncé sa retraite internationale après la Coupe du monde 2010.

En mars, Deco avait été contrôlé positif au furosémide, un diurétique utilisé pour masquer des produits dopants, mais le tribunal de justice sportive de Rio de Janeiro avait estimé que le joueur n'avait pas eu l'intention de consommer cette substance. Il l'avait donc autorisé à retrouver les terrains après 30 jours de suspension purgés en mesure préventive.