L'Impact est très loin d'avoir guéri tous ses maux lors de sa victoire étriquée contre DC United, samedi (2 à 1), mais celle-ci lui permet au moins de récupérer la troisième place de l'Association de l'Est aux dépens de l'Union de Philadelphie.

Ce premier gain en trois matchs a aussi marqué le retour en forme de deux hommes, piliers de la saison 2012: Marco Di Vaio et Felipe. L'Italien a inscrit ses premiers buts depuis le 3 juillet tandis que le Brésilien ressemble de plus en plus à celui qui avait conquis le coeur du public montréalais. Déjà buteur à Chicago après être en jeu, il a notamment réalisé une belle feinte lors de l'ouverture du score. Petit à petit, le numéro 7 retrouve sa confiance et son influence au sein de l'équipe après quelques prestations difficiles, ces derniers mois.

«Je pense que tout le monde peut voir que je suis de retour et que je redeviens le Felipe que j'étais la saison dernière, a admis le principal intéressé. Je travaille fort chaque jour pour être le même que l'an dernier et je sais que je peux être encore meilleur.»

Il fallait s'en douter, Daniele Paponi a été la victime du retour de Felipe, récent remplaçant à Washington et à Chicago. Dans une configuration qui ressemblait drôlement à celle de l'été 2012, avec Felipe en soutien de Di Vaio, les deux hommes ont montré encore de belles affinités.

«On voit qu'ils retrouvent cette connexion de l'année passée et cela peut aller très rapidement, a expliqué Patrice Bernier. Ils bougent vite, ils sont très mobiles et ils peuvent se sortir des petites situations. C'est important contre une équipe costaude qui n'est pas forcément très mobile.»

La contre-attaque

Malgré une domination sur le plan des tirs cadrés contre DC United, la possession du ballon montréalaise ne s'est établie qu'à 42%. Après une bonne entame de match, puis une nouvelle accélération vers la demi-heure de jeu, le onze de Schällibaum a connu une deuxième mi-temps très compliquée. Troy Perkins, par ses arrêts, et Di Vaio, avec un magnifique deuxième but, ont fait pencher la balance pour une équipe qui peine toujours autant à prendre le jeu à son compte. Les meilleures occasions ont été obtenues sur des contre-attaques, ce qui, par ailleurs, peut permettre à Di Vaio de se mettre davantage en valeur.

«Cela lui permet d'avoir plus d'espace, moins de tacles par-derrière et d'aller davantage vers le but, a analysé Bernier. On est très fort sur des attaques rapides et, si on regarde tous nos derniers buts, ce sont sur des phases de récupération rapide, puis du deux contre deux ou du trois contre trois. On dirait qu'on est meilleurs avec plus d'espace pour Mapp, Di Vaio, Romero, Paponi. Mais on doit aussi s'améliorer avec le ballon, car il faut donner du repos à la défense ou aux milieux qui couvrent beaucoup de terrain.»

Certains défenseurs devraient d'ailleurs avoir un peu de répit en vue du match de Ligue des champions au Guatemala. On pense à Alessandro Nesta qui a, par ailleurs, commis l'erreur initiale sur l'égalisation de DC United. Adrian Lopez devrait finalement faire ses débuts avec l'Impact, en compétition officielle.