Le président israélien Shimon Peres a salué dimanche le rôle de «messagers de la paix» endossé par les joueurs du FC Barcelone en visite en Israël et dans les Territoires palestiniens.
«Les enfants israéliens et palestiniens rêvent de deux buts», a déclaré M. Peres à Lionel Messi et à ses coéquipiers. «Marquer le but de la victoire à Camp Nou (le stade du club catalan) et le grand but de la paix».
Après avoir visité samedi la basilique de la Nativité à Bethléem et rencontré le président palestinien Mahmoud Abbas, l'équipe s'est rendue dimanche au mur des Lamentations de Jérusalem et a été reçue par Shimon Peres.
Dimanche après-midi, ils étaient attendus à Tel-Aviv pour une séance d'entraînement avec de jeunes Israéliens, similaire à celle menée la veille avec des enfants palestiniens devant des partisans enthousiastes dans un stade près de Hébron en Cisjordanie.
À Tel-Aviv, Shimon Peres, qui a fêté son 90e anniversaire vendredi, doit donner le coup d'envoi de la séance.
«Le Barça est plus qu'un club», a-t-il affirmé en recevant les joueurs. «Chacun d'entre vous est devenu un messager de la paix».
«Le sport, et le football en particulier, fait tomber les barrières (...). Dans le football, il n'y a jamais de victimes, mais toujours de l'espoir pour le prochain match», a ajouté le président israélien.
En octobre 2012, l'invitation par le Barça de l'ex-soldat israélien Gilad Shalit, détenu pendant cinq ans dans la bande de Gaza, à assister à un «clasico» contre le Real Madrid avait provoqué des appels au boycottage du club catalan, très populaire parmi les Palestiniens.