Zakaria Messoudi est devenu, mardi matin, le cinquième joueur de l'Académie de l'Impact à faire le saut avec l'équipe professionnelle. Le joueur de 19 ans est arrivé dans le giron du club en 2010 et s'entraînait avec l'équipe première depuis le premier jour du camp d'entraînement, en janvier. Sa promotion est donc une étape logique.

«Cela fait longtemps que je rêve de ça et c'est l'aboutissement de plusieurs années de travail», a mentionné Messoudi qui a appris la nouvelle de la bouche de Nick De Santis, après un entraînement.

En trois ans, Philippe Eullaffroy a pu constater les progrès du milieu de terrain offensif dont le jeu restait à étoffer et à intégrer au service du collectif.

«À ses débuts, il avait déjà cette qualité technique et sa créativité, mais le problème est qu'il n'avait que ça, a révélé l'adjoint de Marco Schällibaum, également directeur de l'Académie. Sans ballon, il était transparent et il improvisait avec le ballon, ce qui donnait parfois des choix bizarres. Aujourd'hui, il a réussi à être plus mature avec de meilleurs choix de jeu et il est très bon dans la transition défensive.»

Messoudi a pu célébrer son premier contrat professionnel avec une nouvelle titularisation lors d'un match de la Ligue réserve. Lors de la victoire montréalaise aux dépens du FC Dallas (5-1), mardi après-midi, il a débuté le match sur le côté droit du trident offensif derrière l'attaquant Victor N'Diaye. Il est ensuite passé à gauche.

«Il est le plus à l'aise derrière l'attaquant et il a d'ailleurs toujours joué dans l'axe avec beaucoup de libertés dans ses déplacements, a expliqué Eullaffroy. Il a eu du mal à assimiler ce rôle sur les côtés où il a fallu lui faire comprendre qu'il avait tout autant de libertés que dans l'axe, mais qu'il devait un peu changer ses déplacements. C'est intéressant d'avoir ces deux possibilités.»

Les quatre autres anciens de l'Académie ont tous joué plusieurs matchs, cette saison, en MLS ou dans le cadre du Championnat canadien. Messoudi suivra-t-il le même chemin au cours des prochains mois?

«J'espère jouer, car il y aura beaucoup de matchs. Pour l'instant, je veux juste continuer à m'entraîner avec eux, voir ce que je peux faire et essayer d'avoir des minutes», a conclu celui qui a grandi en regardant Zinédine Zidane et Ronaldinho.