Le Paris Saint-Germain a retrouvé dimanche son niveau et ses neuf points d'avance en dominant Nice (3-0), désormais dépassé par Lille (4e), alors que Nancy est sorti de la zone rouge, dimanche lors de la 33e journée de championnat.
Ça fonce dans le train de tête! Et le leader au premier chef: après le «désastre» (Carlo Ancelotti dixit) de l'élimination en Coupe de France par Evian mercredi, le club de la capitale française a montré un visage autrement conquérant et concerné, pour totalement étouffer Nice.
Surtout Ibrahimovic, apparu nonchalant en Haute-Savoie, et déchaîné dimanche, avec un but (son 27e en championnat!) sur penalité, un poteau et une passe décisive (pour Chantôme), tout en étant impliqué sur l'ouverture du score de Ménez.
Ça fonce, car les deux autres occupants du podium ont conforté leurs places lors des deux jours précédents.
Lyon (3e) l'avait emporté in extremis 2-1 à Montpellier vendredi, grâce à une superbe reprise de Grenier dans le temps additionnel.
Marseille (2e) avait le lendemain signé sa 11e victoire sur le score de 1-0, un beau coup franc transformé par Cheyrou, face au relégable Brest.
Et dimanche, Lille a confirmé son statut de candidat à l'Europe, peut-être même la grande, grâce à Digne (85e) et Basa (90e+2) renversant Bastia (2-1), qui s'était volontairement privé de Thauvin pour éviter tout conflit d'intérêts (le jeune attaquant jouera à Lille la saison prochaine).
«Pour l'instant, on ne pense pas à la Ligue des champions car l'essentiel était surtout de prendre les trois points pour rester à portée de fusil de Marseille et Lyon», a souligné l'entraîneur nordiste Rudi Garcia.
C'est donc Nice qui recule d'un cran (6e) et fait figure de grand perdant du week-end dans le premier tiers du classement.
Saint-Étienne, auréolé de sa victoire en finale de Coupe de la Ligue samedi contre Rennes (1-0), son premier trophée depuis 1981, pourra encore récupérer sa 4e place s'il bat Ajaccio mercredi en match décalé.
Nancy, et si...
Dans le bas de tableau, où Brest et surtout Troyes sont décrochés, s'est produit un petit événement, avec la sortie de Nancy de la zone de relégation, fréquentée sans discontinuer depuis la 6e journée. Et c'est peut-être un miracle et non plus un mirage qui se dessine à l'horizon lorrain.
«Ce qui est sûr, c'est qu'on a passé la barrière, pour la première fois depuis sept mois, s'est félicité l'entraîneur Patrick Gabriel. C'est une grosse bouffée d'oxygène. Il ne faut surtout pas s'enflammer, mais rester à notre place».
Nancy a surclassé Evian (3-1), avec notamment un doublé de Moukandjo, et porté son total de points en deuxième partie de saison à 23 unités, à comparer avec les 11 de la phase aller.
Nancy peut remercier Bordeaux, qui a égalisé à Sochaux (2-2), plongeant les Doubiens dans la zone rouge alors qu'ils ont mené deux fois.
Mais le suspense reste entier quant à la relégation, tellement le classement s'avère serré entre le 14e et le 18e (4 points d'écart).
Le 14e, c'est Reims, surpris à domicile par un but de Pujol pour Valenciennes (0-1).
Plus haut, Lorient s'est imposé à Toulouse grâce à Aliadière (1-0), qui a inscrit son 15e but en championnat avec la complicité involontaire de Blondel, le gardien toulousain, en fin de partie.
Les Merlus et leur buteur, après leur qualification pour les demi-finales de la Coupe de France (2-1 mardi à Saint-Étienne), confirment leur forme et dominent le ventre mou (7e). De là à avoir un oeil sur les places européennes?