Avec une récolte de 13 points en six matchs, l'Impact occupe toujours la tête de l'Association de l'Est après avoir obtenu un match nul de 1 à 1 contre le Crew de Columbus, dimanche. Le onze montréalais peut toutefois regretter de ne pas avoir su conserver son avance dans une rencontre longtemps fermée.

Pour ce premier match au stade Saputo, disputé devant 16 584 spectateurs, tout s'est déroulé en l'espace de quatre minutes, entre la 68e et la 72e. Quelques secondes après un premier but refusé pour une position de hors-jeu inexistante, Marco Di Vaio a trompé Andy Gruenebaum en reprenant, sans contrôle, une remise en retrait involontaire de Sanna Nyassi.

Le Crew a immédiatement réagi par l'intermédiaire de Dominic Oduro. Le Ghanéen a d'abord gagné son duel contre Hassoun Camara avant d'expédier son tir dans la lucarne de Troy Perkins.

«Nous sommes déçus par le résultat. C'était l'un de ces matchs où tu sentais que l'équipe qui allait ouvrir la marque allait l'emporter, a indiqué Davy Arnaud. Peut-être méritions-nous plus qu'un point, mais c'est le jeu, parfois.»

Difficile 1re demie

On le sait, le Crew n'est pas l'équipe la plus fantaisiste de la MLS. Derrière le rapide Oduro et le technique Federico Higuain, elle presse, elle limite les espaces et n'hésite pas à verser dans le jeu physique. Tout cela peut donner des matchs fermés où la différence se fait sur un seul ballon.

Dans ce contexte, et avec ses nombreuses approximations en possession, l'Impact n'a obtenu que quelques demi-occasions pendant la première heure de jeu. Seul Justin Mapp a injecté un peu de vie dans le secteur offensif, mais, comme ses partenaires, il s'est montré trop brouillon au bout du compte.

«Surtout en première demie, nous aurions pu être plus tranchants dans la passe finale ou sur les centres, a estimé Mauro Biello. La plupart de nos occasions sont venues des côtés, mais cette dernière passe n'était pas assez bonne.»

Dominateur sur le plan de la possession, l'Impact ne l'a toutefois pas été au chapitre des occasions franches. Perkins a été l'homme le plus occupé en sortant deux bons tirs du Crew, en fin de première demie. À la 36e minute, il s'est envolé pour dévier en corner une frappe lointaine de Ben Speas. Trois minutes plus tard, il a, cette fois, remporté son duel contre Higuain.

«Le Crew reste regroupé en arrière et nous avons un peu refait les mêmes erreurs que face au Sporting Kansas City, ce qui leur a donné quelques occasions, a analysé Patrice Bernier. Il y a eu un peu de déchets techniques, mais nous nous sommes un peu mieux ajustés en deuxième période.

Dans la dernière demi-heure surtout, l'Impact s'est procuré les meilleures occasions grâce à Nyassi, entré en jeu à la place d'Andres Romero, encore décevant. Malgré le manque d'efficacité devant le but adverse, la performance montréalaise a été plus inspirée. «C'est l'un des premiers matchs où nous avons pris le contrôle, en deuxième période. Nous avons eu le ballon plus qu'eux et nous nous sommes créé des occasions», a jugé Biello, satisfait des problèmes causés par Mapp et Nyassi.

Ferrari blessé au mollet, Ouimette sur le terrain

L'Impact de Montréal a dû repenser sa défense centrale à la dernière minute lorsque Matteo Ferrari a ressenti une douleur au mollet gauche lors de l'échauffement. Karl W. Ouimette s'est donc joint à Alessandro Nesta en défense centrale.

«Je pensais être sur le banc, ce qui requiert un mode de préparation un peu différent, a admis le Québécois. Mais il faut toujours être prêt et j'étais content quand ils m'ont dit que je jouais.»

Malgré quelques problèmes en relance, Nesta, de retour après une blessure aux adducteurs, a aussi montré qu'il était prêt à la suite d'un premier tacle glissé dès la 2e minute de jeu.