Alessandro Nesta retrouvera-t-il sa place aux côtés de Matteo Ferrari, dimanche, à midi, lors de la visite du Crew de Columbus, au stade Saputo? De l'aveu même du défenseur central italien, la blessure aux adducteurs qui lui a fait manquer les deux derniers matchs n'est plus qu'un vilain souvenir.

«Je pense que je serai prêt. Le repos de deux semaines a été positif  et, maintenant, je me sens bien», a clamé celui qui s'est entraîné normalement toute la semaine.

L'équation se complique toutefois avec le cocktail de précipitations va s'abattre sur Montréal. Sous l'effet de la neige, de la pluie et du froid, le terrain devrait encore être assez gras, dimanche, dans le cadre du premier de l'Impact au stade Saputo. Ce genre de conditions, qui rend les appuis plus difficiles, pourrait inciter le personnel d'entraîneurs à garder Nesta sur le banc et à titulariser Karl W. Ouimette.

Mauro Biello, qui sera à la barre de l'équipe en raison de la suspension de Marco Schällibaum, se fait apôtre de la prudence et, surtout, de la concertation. «Avec de telles conditions, cela peut être difficile pour un joueur qui revient de blessure. On va discuter avec lui et il va nous dire s'il sent quelque chose. On va être prudent, on va le surveiller, mais, à la fin, c'est lui qui prendra la décision de jouer ou non.»

Une chose est certaine, le numéro 14 montréalais n'a pas caché son aversion pour les longs hivers et pour les surfaces de la MLS. «Dans cette ligue, les terrains ne sont pas très beaux. Les gazons synthétiques ne sont pas bons pour mon corps. Je suis un peu plus vieux, maintenant, et mon genou n'est pas en parfaite condition.»

S'il est aligné d'entrée de jeu, la présence de Nesta serait un apport inestimable pour l'Impact après la première mi-temps difficile connu sur le terrain du Sporting Kansas City, il y a deux semaines. L'Italien rassure par sa présence et organise les autres membres du quatuor défensif, surtout les latéraux. «C'est sur que c'est une pièce maîtresse et que l'on a quelques automatismes ensemble. C'est parfait de compter sur son retour et je pense qu'il va apporter beaucoup», a assuré celui qui évolue à sa droite, Hassoun Camara.

Nesta pourrait aussi permettre à l'Impact de se montrer un peu plus tranchant en phase de possession. Sa sortie sur blessure face aux Red Bulls de New York, le 23 mars, avait considérablement freiné l'élan montréalais. «Il apporte une grande qualité de sortie de balle depuis l'arrière. Il ne panique pas et il va toujours trouver le milieu de terrain avec la bonne passe. Quand il est sur le terrain, il aide les autres joueurs», a résumé Biello.

Ballon orange et interrogations

Avant de prendre connaissance du report du match, l'Impact avait décidé de s'entraîner avec des ballons orange, vendredi. Marco Di Vaio, inactif lors des deux dernières séances, a, cette fois, pu participer à un entraînement complet.

Il est à noter que le Crew a vécu une situation identique avec son chef d'orchestre, Federico Higuaín. Blessé au mollet gauche, l'Argentin a sauté quelques séances, mais a finalement effectué le voyage à Montréal. Pour Biello, il sera l'un des centres d'attention de cette équipe qui a déjà remporté deux matchs, à l'extérieur.

«C'est une équipe qui défend bien et qui ne donne pas beaucoup d'espaces en milieu de terrain. Elle essaie de jouer la contre-attaque avec Dominic Oduro qui possède une bonne vitesse et Higuaín qui est un joueur de qualité. Ce sont les deux joueurs à surveiller alors que, de notre côté, il faudra être mieux en possession», a espéré l'adjoint de Schällibaum.