L'arrivée du joueur sud-américain que Joey Saputo laissait miroiter sur son compte Twitter, il y a une dizaine de jours, s'est matérialisée sous les traits d'Andres Fabricio Romero. L'attaquant argentin de 23 ans a effectué son premier entraînement, hier en Floride, après avoir été officiellement prêté par le club brésilien du Tombense Futebol Club.

Avec le numéro 15 dans le dos, Romero n'a participé qu'à la première partie de l'entraînement lors d'exercices disputés dans des espaces réduits. Il a ensuite regardé ses nouveaux coéquipiers  pendant un match d'une trentaine de minutes. Il faut dire que l'Argentin a accumulé les heures de vol depuis son départ de Buenos Aires, plus tôt cette semaine. Surtout, il ne s'est plus entraîné depuis un long moment. «Pour une première séance, je me suis bien senti même si cela fait un mois et demi que je ne me suis pas entraîné à cause de vacances. J'ai encore le temps pour retrouver ma forme», a-t-il indiqué à La Presse en ajoutant qu'il se verrait bien disputer un vrai match dans deux semaines.

Assis sur un banc, Nick De Santis a apprécié les premiers pas de son nouveau joueur, vantant sa technique et sa vitesse. Il était déjà tombé sous son charme, lors d'un voyage l'an dernier, et était passé à un cheveu de conclure une entente. Mais après trois saisons et demi avec Argentinos Juniors,  Romero avait plutôt pris le chemin du Brésil où il a terminé l'année 2012 en première division. Il était cependant écrit que les deux parties allaient se revoir.

Car chez l'Impact, Romero corrige les lacunes énoncées par le club depuis des mois. Le voilà donc ce joueur créatif qui peut évoluer autant en attaque que sur les côtés, a expliqué De Santis. «Il est très rapide, très bon techniquement et peut s'adapter à différents systèmes. Il peut nous aider parce qu'il a non seulement la capacité de jouer tout seul, mais il formerait aussi une bonne paire avec Marco Di Vaio et Andrew Wenger.»

Romero, lui, a estimé que la MLS devenait un marché de plus en plus intéressant sur la planète soccer. Plus précisément, Montréal présentait des atouts de taille. «Alessandro Nesta, Di Vaio et même Nelson Rivas sont des joueurs très connus dans le monde. Venir à Montréal et pouvoir travailler avec eux est une excellente expérience.»

Un Brésilien à l'essai

Romero n'était pas le seul petit nouveau, hier à Sanford, puisque le Brésilien Eber Henrique Ferreira De Bessa a débuté son essai. Le milieu de terrain de 20 ans a été placé dans la mire montréalaise par un intermédiaire qui promeut des joueurs brésiliens auprès de la MLS. Celui qui évolue à Cruzeiro, mais qui peine à être titulaire présente un peu le même profil que Felipe, selon De Santis. «D'après ce que j'ai vu sur des vidéos, il joue un peu plus direct que Felipe. C'est un vrai numéro 8, mais comme Romero, il doit montrer qu'il sait s'adapter au rythme, plus soutenu de la MLS.»

Des hauts et des bas

Malgré son jeune âge, Andres Romero évolue au niveau professionnel depuis plus de quatre ans. Natif de Bell Ville, le joueur de 23 ans a fait ses débuts avec Argentinos Juniors, où il a inscrit quatre buts et quatre passes décisives en 49 matchs, entre 2008 et 2011.

Lors des deux dernières saisons, il a, par contre, joué un rôle assez effacé dans cette équipe de Buneos Aires, vainqueur du tournoi de clôture en 2009-2010.

Après un départ vers la deuxième division brésilienne, l'an dernier, il a terminé sa saison parmi l'élite en disputant six matchs avec le Clube Náutico. Là aussi remplaçant, il n'a pas marqué le moindre but en 96 minutes de jeu.

Au niveau international, il a disputé cinq matchs avec l'équipe nationale argentine des moins de 20 ans.