Détenteur de quatre choix au repêchage, l'Impact ne serait pas contre l'idée de grimper dans la hiérarchie afin d'avoir l'assurance de s'approprier le joueur tant convoité. C'est ce qu'a confirmé le directeur sportif du club, Nick De Santis, mercredi soir, en conférence téléphonique.

«C'est sûr qu'on va essayer d'améliorer notre huitième rang pour nous rapprocher du premier», a-t-il révélé à la veille de l'évènement qui débute sur les coups de midi à Indianapolis.

«Aucune équipe ne nous a approché pour une transaction, c'est à nous à le faire. Nous avons vu les joueurs et on veut essayer avoir une meilleure position afin de chercher celui que nous avons bien aimé cette semaine», a-t-il poursuivi.

De Santis a lancé le nom du milieu de terrain canadien Kyle Bekker dont la cote a grimpé en flèche lors du camp d'évaluation de la MLS qui s'est achevé, mardi, en Floride. L'Impact avait déjà pu le voir de près lors de séances estivales avec l'équipe professionnelle, au complexe Claude-Robillard. «C'est quelqu'un qui a beaucoup de qualités en plus d'avoir le profil du type de joueur que l'on recherche pour notre identité et notre philosophie», a clamé De Santis tout en admettant qu'il ne sera pas facile de le repêcher. L'Ontarien pourrait aussi intéresser le Toronto FC et les Whitecaps de Vancouver qui, au total, possèdent trois choix parmi les cinq premiers rangs.

Plus généralement, l'Impact va essayer d'améliorer son secteur offensif. Le repêchage idéal comprendrait notamment un attaquant et un joueur de couloir. Mais de l'avis général, le niveau de ce repêchage 2013 est loin d'atteindre celui des évènements précédents. «Le talent disponible n'est pas aussi fourni que lors des dernières années, mais je pense quand même que de bonnes occasions seront disponibles pour chaque club», a estimé le directeur des opérations soccer, Matt Jordan.

L'avis de Schällibaum

Les révélations sont rares lors du camp d'évaluation. Ces quelques jours ont plutôt permis aux clubs de valider la valeur des cibles potentielles, en plus de mieux cerner leurs personnalités grâce à des entrevues individuelles. Cette année, Jordan et, l'entraîneur-assistant Mauro Biello ont effectué la majeure partie du travail préliminaire. De Santis a tout de même impliqué Marco Schällibaum, nommé entraîneur, il y a moins de 10 jours.

«C'était important pour nous de le prendre à part après chaque match ou chaque journée pour comprendre comment il voit les choses. On a aussi essayé de lui expliquer le fonctionnement du repêchage et il a bien aimé comment tout se déroule», selon le directeur sportif.

Par ailleurs, l'Impact a dit ne pas être au courant de la rumeur voulant qu'Éric Hassli souhaite quitter Toronto. L'attaquant français a brièvement évolué sous les ordres de Schällibaum à Genève, en 2004-2005. Un rapprochement est-il possible? «On ne veut pas trop en mettre sur les épaules de Marco avec le début du camp d'entraînement, lundi. On n'a pas entendu cette rumeur, mais c'est sûr que c'est un joueur intéressant pour nous», a commenté De Santis. L'Impact laisse donc plusieurs portes grandes ouvertes...