Quelques semaines après avoir fêté ses 18 ans, Samuel Piette a reçu le meilleur cadeau qui soit pour un joueur de soccer. Le Repentignois, membre de l'équipe des moins de 19 ans du Fortuna Düsseldorf, a finalement obtenu sa licence qui lui permettra de disputer des matchs officiels.

La grande première aura lieu samedi. Après deux années en France, puis un départ estival pour l'ouest de l'Allemagne, le milieu de terrain attendait cet instant avec grande impatience.

«C'est sûr que j'ai hâte même s'il y a un petit stress. Ça fait cinq mois que je suis à Düsseldorf et je n'ai même pas pu jouer le moindre match amical. Pour ma progression et mon jeu, cela va être quelque chose de très important», admet-il en entrevue téléphonique.

Ce premier match sera l'aboutissement de nombreuses années d'attente pour Piette, dont le destin a pris une tout autre tournure sous les couleurs du FC Boisbriand. C'est là que, grâce aux contacts de son entraîneuse Lyne Beauregard, il a effectué d'abord deux stages au centre de formation de Metz. Le club français lui a ensuite proposé de prolonger ce séjour.

Pour ce jeune alors âgé de 15 ans, l'éloignement familial n'a pas été vécu comme un sacrifice. «Je ne vois pas ça comme des sacrifices, mais plutôt comme des choix. Si j'avais voulu, j'aurais très bien pu rester à Montréal pour jouer avec l'Académie de l'Impact ou même avec l'Impact. J'ai fait le choix de partir en Europe pour essayer de mettre le plus de chances de mon côté pour essayer de percer dans les grandes ligues européennes.

«Puis, j'avais mes parents qui me soutenaient et des amis qui me comprenaient. J'ai bien géré la situation et je m'en suis bien sorti.»

Cap sur l'Allemagne

Alors qu'il n'avait qu'un contrat verbal avec Metz, il a décidé de changer d'air au cours de l'été. Le club lorrain venait de descendre en troisième division et devait se conformer à des règles françaises plus strictes. Sous les conseils de son agent allemand, il a alors mis le cap vers le Fortuna Düsseldorf, qui évolue en première division, pour un essai de deux semaines. Un essai concluant qui lui a permis de découvrir un autre type de soccer.

«En Allemagne, c'est un peu plus physique. La présaison a quand même été assez difficile avec, parfois, trois entraînements par jour. En France, il y avait un peu plus d'exercices techniques avec davantage de jeu collectif.»

Depuis plus de quatre mois, Piette loge chez une famille d'accueil allemande rencontrée par l'entremise d'un ami qui jouait au hockey à Düsseldorf. Son défi à l'extérieur du terrain? Maîtriser la langue de Bastian Schweinsteiger même si son bilinguisme lui permet de faire de bons progrès.

En sélection

Le nom de Piette a résonné dans tout le Canada en février dernier lorsque Stephen Hart l'a convoqué pour un match amical contre l'Arménie. Il a obtenu sa première sélection contre les États-Unis trois mois plus tard. Son prochain rendez-vous sous le maillot rouge l'est toutefois avec l'équipe des moins de 20 ans, qui participera au Championnat de la CONCACAF en février. Avec, en jeu, quatre places pour la prochaine Coupe du monde.

«Nous avons un bon groupe avec quelques joueurs qui ont disputé la Coupe du monde des moins de 17 ans, en 2011. Ça amène un autre bagage. Je crois que nous avons de bonnes chances, surtout que notre groupe n'est pas aussi compliqué que d'autres», croit-il.