À en croire le commissaire Don Garber, la saison 2012 a été la plus aboutie depuis le lancement de la ligue, en 1996.

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Avec une moyenne record de près de 19 000 spectateurs par match et 114 rencontres jouées à guichets fermés, la MLS s'approche avec confiance de l'âge adulte. Et parmi les réussites de l'année, Garber a immédiatement cité l'Impact qui a récolté 42 points pour sa première année.

«Cela a été un succès instantané, a-t-il jugé lors de son  discours annuel sur l'état de la MLS. Le Québec est une province qui adore le soccer comme l'ont montré les deux foules de plus de  60 000 personnes au Stade olympique avant l'inauguration du stade Saputo. Nous sommes satisfaits de cette expansion et de nos trois équipes au Canada.»

Garber a, par la suite, émis un bémol dans le cas du Toronto FC où il s'attend à de nombreux changements, cet hiver.

Sur le terrain, Chris Wondolowski a été au coeur de nombreuses discussions, ces derniers mois, alors qu'il a égalé le nombre de buts inscrits en une saison (27).

«Je me souviens d'avoir rencontré Roy Lassiter (le co-détenteur de ce record) lors de mes débuts à titre de commissaire et personne ne s'imaginait que quiconque allait faire ce que Chris a accompli. De nombreuses personnes pensaient que ce chiffre était inatteignable», a rappelé Garber.

La conférence téléphonique de Garber lançait en quelque sorte le décompte vers la MLS Cup qui se déroulera, samedi à 16h30. Le Dynamo de Houston et le Galaxy de Los Angeles se retrouveront en Californiedans une revanche de 2011. Cette finale mettra un terme à la parenthèse de David Beckham dans la MLS et, peut-être à la carrière de Landon Donovan. Ces deux départs n'inquiètent pas Garber. «Michael Jordan, Wayne Gretzky ou Magic Johnson ont eu un gros impact en amenant leurs ligues respectives à un autre niveau, puis les autres joueurs, les clubs et les propriétaires ont su continuer sur cette lancée. David nous a guidés jusqu'à un certain niveau et nous allons continuer à l'améliorer.»

Vers la 20e équipe à New York

Par ailleurs, Garber a annoncé que la saison 2013 allait s'amorcer le 2 mars, soit cinq jours plus tôt que cette année. Lecalendrier sera allégé lors des fenêtres internationales et durant la Gold Cup. Le même format qu'en 2012 sera également utilisé pour les séries.

À plus long terme, le commissaire a rappelé l'intérêt de la MLS pour le sud-est des États-Unis tout en ajoutant que la priorité se situait du côté du Queens, à New York. Plusieurs groupes ont démontré de l'intérêt à ce sujet.

«Nous avons déjà hâte au jour lors duquel cette équipe va affronter les Red Bulls. Cela promet d'être une autre belle rivalité», a-t-il espéré.