Le Canada n'aura pas d'équipe dans la nouvelle ligue de soccer professionnel féminin, mais au moins 16 membres de la sélection canadienne y ont trouvé place.

La Fédération américaine de soccer a annoncé, mercredi, qu'une ligue à huit équipes sera lancée au printemps prochain. Des joueuses canadiennes s'aligneront avec différentes concessions américaines, alors que l'Association canadienne de soccer paiera pour qu'on y place 16 de ses joueuses internationales.

La fédération américaine financera l'embauche de jusqu'à 24 de ses internationales et la fédération mexicaine fera de même pour au moins 12 internationales.

Cela signifie que chaque équipe du nouveau circuit pourrait aligner sept internationales provenant de la sélection américaine, classée première au monde, du Canada (7e) et du Mexique (24e).

«Immédiatement vous allez voir l'une des meilleures ligues au monde. Vous allez voir plusieurs joueuses de premier niveau», a commenté le président de la fédération américaine, Sunil Gulati.

«Et il ne fait pas de doute que des joueuses de premier niveau viendront d'ailleurs aussi.»

La ligue doit lancer ses activités en mars ou avril 2013 avec huit concessions, soit à Boston, Chicago, Kansas City, Portland, Seattle, Washington D.C., au New Jersey et dans l'Ouest de l'État de New York.

Des matchs seront probablement disputés jusqu'en septembre ou octobre, mais cela pourrait changer en fonction de la tenue de tournois internationaux comme la Coupe du monde ou les Jeux olympiques.

Quelques questions sont restées sans réponse, mercredi - le nom de la ligue, entre autres. Les organisateurs ont fait savoir qu'il y avait eu des «discussions préliminaires» avec un diffuseur télé ainsi qu'une «poignée de mains» en vue d'une entente avec un commanditaire national.

C'est la troisième fois qu'on tente de lancer une ligue professionnelle féminine aux États-Unis, après la Women's Professional Soccer (WPS) et la Women's United Soccer Association (WUSA).

La ligue sera dirigée par la fédération américaine, qui verra à élaborer un plan assurant la viabilité financière à long terme du circuit. On jouera notamment dans des stades plus modestes.