L'Impact et son entraîneur Jesse Marsch ont décidé de mettre un terme à leur association «d'un commun accord», a indiqué le président Joey Saputo, lors d'une conférence de presse, samedi matin.

Malgré une respectable première saison dans la MLS, Saputo a expliqué que les différences de philosophie étaient trop importantes entre la direction et l'entraîneur.

«Nous avons les mêmes objectifs pour l'organisation, mais nous avons réalisé, au cours des dernières semaines, que nous n'avons pas la même philosophie et les mêmes moyens à utiliser pour connaître du succès», a précisé le président montréalais.

Malgré cette séparation hâtive, le directeur sportif, Nick De Santis s'est défendu d'avoir fait un mauvais choix, l'an dernier, en choisissant Marsch.

«Avec le travail effectué par Jesse et son staff, on va redire que nous avons pris la bonne décision (de l'embaucher). En allant dans la MLS, notre idée était de regarder, apprendre, savoir avec toujours cette question d'expérience MLS. Jesse et son staff nous ont bien servi, mais, comme club, il y a certaines choses que nous voulions imposer.»

Septième de l'Association de l'Est, l'Impact a raté les séries de 11 points, mais a gardé espoir d'y participer jusqu'au début du mois de septembre. Se classer parmi les cinq premiers n'aurait d'ailleurs pas garanti à Marsch et au club de poursuivre leur mariage. Matteo Ferrari,comme Saputo lors de son bilan de fin de saison, a admis que l'équipe aurait dû mieux faire. «On dit que nous avons fait une bonne saison parce que c'était notre première dans la MLS, mais, avec l'équipe que nous avions, nous aurions dû participer aux séries.

«Sans doute que le club pensait à un soccer différent que celui proposé par Jesse durant la saison et que les dirigeants ont jugé que ce n'était pas suffisant», a analysé le défenseur central.

s.t: Pas de commentaire sur Di Vaio et Nesta

Assis à la droite de Saputo, Marsch a d'abord tenu à remercier ses adjoints, les joueurs, les partisans, ainsi que les Montréalais pour leur accueil. La différence de perception entre le personnel nord-américain et italien est-elle en cause? «Cela peut être une raison, mais ce n'est pas la seule», a répondu le président. Marsch a plutôt lâché un «no comment» lourd de sens au moment d'aborder sa relation avec Marco Di Vaio et Alessandro Nesta.

Ferrari, comme l'ensemble des joueurs, a également tenu à aplanir les divergences entre les éléments italiens et le personnel d'entraîneurs. «Nous faisons partie de l'équipe, au même titre que les Américains, les Canadiens ou les Africains. Ce n'est pas seulement à cause des Italiens et je peux vous dire que ma relation avec Jesse était bonne etfranche. Nous parlions beaucoup et je suis surpris aujourd'hui.»

Tandis que Marsch quittait en coup de vent le stade Saputo, ses ex-joueurs débutaient leur entraînement, à quelques mètres de là. Ils ont été mis au courant de cette nouvelle, ce matin, lorsque Saputo et De Santis ont pris la parole dans le vestiaire. La surprise a été de taille.

«Il commençait à y avoir des échos et nous avons vu le monde commencer à s'approcher du vestiaire, a révélé Patrice Bernier. Nous ne nous attendions pas à ça même si nous savions qu'il y avait une conférence de presse. C'est une surprise et un choc car, dans notre tête, nous pensions déjà à l'an prochain.»

«Nous savons que cela fait partie du monde du sport professionnel, a ajouté le capitaine Davy Arnaud. C'est malheureux pour Jesse. J'avais énormément de respect pour lui quand il était mon adversaire et j'en ai davantage depuis que j'ai joué sous ses ordres. Il a fait du bon travail avec une nouvelle équipe et c'est malheureux que, parfois, les choses ne marchent pas.»

Parmi les autres changements annoncés,l'entraîneur des gardiens, Preston Burpo, et le préparateur physique, Adam Rotchstein, ne seront pas de retour.

Saputo a aussi indiqué qu'il allait prendre le temps nécessaire pour trouver le nouvel entraîneur-chef. Le club met le capvers l'Italie, lundi, pour une tournée d'une dizaine de jours. Les adjoints Mike Sorber, Denis Hamlett et Mauro Biello recevront l'aide de Phillippe Eullaffroy, Directeur de l'Académie et entraîneur-chef des moins de 21 ans. Qui prendra le relais de Marsch ces prochaines semaines?

«Ce sera plus un travail collectif et le club aura encore des décisions à prendre, a indiqué Sorber. Nous serons en charge collectivement de l'équipe et nous allons opérer de cette façon lors de la tournée en Italie.»