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Les Rouges ont désormais amassé 10 points lors des 5 rencontres de cet avant-dernier tour des qualifications pour le Mondial 2014. Ils le concluront mardi, au Honduras, dans un match dont l'enjeu sera la deuxième place du groupe C. Les besoins canadiens auront alors été dictés par le nombre de points récoltés par son adversaire au Panama, tard hier soir.

«Nous avons fait de bonnes choses, ce soir (hier), et avons obtenu énormément d'occasions. Je ne me souviens pas d'un match de notre sélection avec autant d'occasions», a lancé l'entraîneur Stephen Hart en conférence de presse.

Car, comme prévu, les Canadiens ont asphyxié leur adversaire dès le coup d'envoi donné devant 17 712 spectateurs, au BMO Field. Lors des 10 premières minutes seulement, un centre d'Atiba Hutchinson, puis des tentatives de Ricketts, Simeon Jackson et Olivier Occéan ont donné le ton à la rencontre. La question n'était pas de savoir si le Canada allait faire trembler les filets, mais à quel moment il allait y parvenir. La réponse est venue à la 14e minute lors d'un bon dédoublement d'Ante Jazic dont le centre a été repris victorieusement par Ricketts.

«Notre objectif était de leur mettre énormément de pression dès le début et de les forcer à faire des erreurs pour récupérer le ballon dans leur camp. Je pense que nous avons fait du bon travail», a expliqué Ricketts.

La perspective d'un festival offensif était alors fort probable malgré les carences offensives canadiennes des derniers mois. Mais, entre maladresse et arrêts magnifiques du gardien Odelin Molina Hernandez, les Rouges ont gâché un nombre incalculable d'occasions avant de doubler la mise.

«À la mi-temps, j'ai demandé à mes joueurs d'être un peu plus patients, de faire circuler le ballon de droite à gauche afin de faire sortir Cuba et étirer leur bloc», a expliqué Hart.

«Nous aurions dû tirer profit de nos nombreuses occasions, a ajouté Hutchinson. Cela aurait un élément positif sur lequel bâtir, mais, en fin de compte, nous avons quand même obtenu les trois points avec ce 3-0.»

Car le Canada a dû attendre les 20 dernières minutes pour se mettre à l'abri. Will Johnson a été l'auteur de cette délivrance à la 72e minute avant que David Edgar ne réussisse une volée magnifique, six minutes plus tard. Au total, le Canada a frappé à 37 reprises en direction du but adverse.

Les Cubains, malgré leurs limites évidentes, ont tout de même inquiété Lars Hirschfeld à plusieurs reprises lors de contre-attaques. Adonis Ramos a été l'instigateur de la seule frappe cadrée, en fin de première période, alors que Yoel Colome a raté le cadre de peu, à la 57e.

Occéan suspendu

Le Canada devra composer sans Occéan pour le prochain match. Le Québécois a reçu un carton rouge dans la foulée du deuxième but des siens. «C'est vraiment un arbitre amateur, a ragé Occéan. C'est n'importe quoi, mais on ne peut pas reprendre ça et effacer le carton rouge. J'espère que mes coéquipiers vont gagner ou obtenir un match nul au Honduras.»

Le sélectionneur a évoqué la possibilité de convoquer un autre joueur d'ici mardi afin de remplacer son attaquant.