Pas de répit pour Patrice Bernier et Shavar Thomas

Pendant que leurs coéquipiers de l'Impact seront contraints à l'oisiveté pour deux autres semaines après le déplacement à Houston, le Canadien Patrice Bernier et le Jamaïcain Shavar Thomas effectueront une nouvelle pige avec leur sélection nationale respective.

Bernier prendra le chemin de Toronto, la semaine prochaine, pour un premier match contre Cuba, le 12 octobre, avant de s'envoler pour le Honduras. Ex-aequo au classement, les Canadiens et les Honduriens se disputeront fort probablement le deuxième billet menant au dernier tour des qualifications pour le Mondial 2014.

«C'est toujours un privilège, surtout que les deux prochains matchs sont très importants pour l'équipe nationale, a soutenu Bernier. Il faudra déjà battre Cuba à domicile, puis aller au Honduras en espérant que le Panama nous aura fait un cadeau entre temps.»

Premier du groupe avec neuf points, le Panama affrontera les Honduriens, vendredi prochain.

Le dernier voyage en Amérique centrale a laissé un gout amer à la délégation canadienne dont la tranquillité nocturne a été perturbée par une meute de partisans panaméens. Le sélectionneur Stephen Hart a promis de «prendre toutes les précautions» au Honduras afin de ne plus entendre ce mélange incessant de chants, de feux d'artifice et de musique à tue-tête.

«Il s'agit maintenant de savoir si la fédération hondurienne va donner le nom de notre hôtel», a lancé le milieu de terrain québécois, un sourire en coin.

Comme prévu, le Canada devra se passer des services de son meilleur buteur, Dwayne De Rosario, victime d'une entorse ligamentaire au genou, lors du séjour au Panama. Olivier Occéan fait partie des 21 joueurs convoqués malgré une blessure à la cuisse qui l'a obligé à rater les dernières rencontres de son club, l'Eintracht Francfort. Il avait également manqué le déplacement panaméen.

Thomas avec la Jamaïque

Bernier retrouvera-t-il Thomas lors de la dernière ronde de qualifications? Les «Reggae boyz» ont créé une petite sensation, lors de la dernière fenêtre internationale, en enlevant la première manche face aux États-Unis. Ils se sont ensuite inclinés 1-0 lors du deuxième match, à Columbus.

«Cela nous a donné beaucoup de confiance puisqu'avant le premier match, en Jamaïque, nous vivions avec les stigmates de n'avoir jamais battu les États-Unis. L'équipe est confiante, il n'y a aucune inquiétude», a révélé le défenseur central.

La Jamaïque est actuellement a égalité de points avec les États-Unis et le Guatemala avant la dernière ligne droite. Le Mexique est le seul pays à avoir obtenu sa qualification après quatre journées.