Les problèmes ont continué de s'accumuler dimanche pour l'équipe d'Angleterre à huit jours de son premier match de l'Euro-2012 contre la France avec l'annonce du forfait du défenseur central Gary Cahill, victime la veille d'une double fracture de la mâchoire.
Le joueur de Chelsea s'est blessé dans un choc avec son gardien Joe Hart lors du dernier match de préparation gagné par l'Angleterre contre la Belgique (1-0) à Wembley, après avoir été poussé dans le dos par un adversaire.
Il s'agit d'un nouveau coup dur pour le sélectionneur Roy Hodgson car Cahill, excellent lors du parcours victorieux de Chelsea en Ligue des champions, devait être titulaire à l'Euro aux côtés de son capitaine en club John Terry.
Ce dernier, sorti prématurément contre les Belges en raison d'une douleur aux ischio-jambiers, a en revanche passé des examens rassurants et sera bien là contre la France le 11 juin à Donetsk, en Ukraine. Mais l'Angleterre, déjà privée de Wayne Rooney, suspendu pour les deux premiers matches, s'y présentera très diminuée.
En défense centrale, Cahill pourrait être remplacé par Joleon Lescott, même si le joueur de Manchester City a terminé le match contre la Belgique avec un gros bandage autour du crâne après s'être ouvert l'arcade sourcilière.
L'autre solution serait le défenseur d'Everton Phil Jagielka, qui a rejoint le groupe en cours de route après le forfait de Gareth Barry.
Toujours sans Ferdinand
Hodgson a choisi de ne pas rappeler Rio Ferdinand, qui avait été le grand absent de la liste des 23, officiellement pour des raisons sportives.
Mais le sélectionneur a aussi voulu éviter une cohabitation potentiellement difficile avec Terry, qui doit être jugé après l'Euro pour une affaire de racisme l'opposant à Anton Ferdinand, le frère de Rio.
C'est donc le jeune joueur de Liverpool Martin Kelly qui fera le nombre en Ukraine.
Cahill est le quatrième joueur à déclarer forfait depuis le début de la préparation après le deuxième gardien John Ruddy, victime d'une fracture du doigt, et les deux milieux de terrain Frank Lampard et Gareth Barry, touchés aux aux abdominaux et à la cuisse.
La composition du onze de départ contre la France risque d'être un casse-tête pour Hodgson, d'autant que l'Angleterre n'a pas montré grand-chose lors de ses deux matches de préparation contre la Norvège et la Belgique, tous les deux gagnés 1 à 0 avec fort peu d'occasions de but.
Au moins le successeur de Fabio Capello a-t-il probablement trouvé en Danny Welbeck l'homme qui remplacera Wayne Rooney à la pointe de l'attaque.
Le jeune joueur de Manchester United, âgé de 21 ans, a marqué son premier but international contre les Belges d'un petit lob plein de classe.
«J'en ai vu assez pour savoir qu'ils s'en sortiront bien sans moi», a assuré Rooney.