Avant d'affronter le FC Dallas, demain soir, l'Impact se soumettra à un dernier entraînement sous la chaleur texane cet après-midi. Jesse Marsch semble néanmoins avoir déjà une petite idée de son alignement en vue du septième match montréalais de la saison.

La défense et l'attaque ne devraient pas subir de changement, mais Justin Mapp pourrait remplacer Sinisa Ubiparipovic sur le côté droit du milieu de terrain. Après deux matchs plutôt moyens pour commencer l'année, Mapp a été l'un des meilleurs éléments montréalais depuis. Le capitaine Davy Arnaud, de son côté, s'est entraîné avec le groupe des remplaçants. Amorcera-t-il un deuxième match d'affilée sur le banc?

«Cela fait partie du milieu du sport professionnel, a-t-il avancé. Nous sommes une bonne équipe et l'entraîneur a des décisions à prendre. Tout le monde l'accepte et le coach décide ce qu'il y a de mieux pour l'équipe.»

La profondeur en milieu de terrain a d'ailleurs poussé Marsch à envisager un changement tactique. Il a avoué que la lutte que se livrent Felipe, Collen Warner et Patrice Bernier conduisait, chaque semaine, à une décision difficile. En début de séance, le Brésilien accompagnait le joueur américain au sein de l'entrejeu avant de céder sa place à Bernier.

«Nous évaluons encore la situation. Les trois ont eu une bonne semaine à l'entraînement et ont connu un bon début de saison, a rappelé Marsch. Nous avons même considéré la possibilité de les aligner tous les trois en même temps même s'ils ne seront que deux à Dallas.»

Absent des deux entraînements précédents, Sanna Nyassi était bel et bien présent en attaque. Touché au fléchisseur de la hanche le week-end dernier, le Gambien a précisé qu'il n'avait ressenti aucune douleur lors des sprints, hier.

Devant les multiples menaces du FC Dallas, l'Impact a revu ses principes défensifs lors de cette séance tenue au Complexe sportif Claude-Robillard. La première partie a été consacrée aux déplacements de la défense et des deux milieux axiaux. Les deux autres milieux et Nyassi ont ensuite rejoint leurs coéquipiers pour cet exercice disputé sur une moitié de terrain.

Pour le défenseur central Shavar Thomas, l'exercice n'a pas eu pour but de corriger une faiblesse particulière de l'équipe. «Cela fait partie de notre préparation. Nous voulons simplement améliorer tout ce que nous faisons en défense autant qu'en attaque.

«Dallas est une équipe très talentueuse, mais l'attention est encore portée sur notre jeu», a indiqué celui qui a porté les couleurs de Dallas, en 2003.

Une équipe physique

Depuis le début de l'année, la plupart des entraîneurs adverses ont mis de l'avant le côté physique de l'Impact. Avec 95 fautes commises en 6 matchs, les coéquipiers de Felipe - joueur le plus sanctionné avec 15 fautes - sont loin devant le Real Salt Lake sur ce plan.

Interrogé par ESPN Dallas, l'instructeur texan Schellas Hyndman est même allé plus loin en alléguant que cette facette montréalaise était tout simplement le reflet du joueur intense qu'était Marsch.

Ce dernier a balayé cette théorie d'équipe physique. La première impression, laissée à Vancouver, a grandement contribué à ce discours.

«Si nous enlevons les 26 fautes sifflées lors du premier match, nous sommes au même niveau que les autres équipes de la MLS, selon Marsch. Cependant, nous avons voulu dès le début être une équipe qui gagne ses duels et qui est compliquée à affronter.»

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