Officiellement embauché par l'Impact, Bernardo Corradi a découvert les partisans montréalais pour la première fois, jeudi soir, dans le cadre d'un entraînement public qui a attiré près de 2000 spectateurs. L'attaquant italien espère maintenant recevoir son certificat de transfert international dans les prochaines heures afin de participer au match d'ouverture, samedi, contre le Fire de Chicago.

Muni d'un dossard jaune et associé à Andew Wenger, le Néo-Montréalais faisait partie de l'équipe des remplaçants sur la pelouse synthétique du stade olympique. À moins d'un changement lors du dernier entraînement, Jesse Marsch fera appel aux mêmes acteurs qui se sont inclinés 2 à 0 à Vancouver, la semaine dernière. Néanmoins, l'arrivée de Corradi, joueur expérimenté et excellent dans les airs, lui apporte une munition supplémentaire.

«Il nous donne une option différente par rapport à ce que nous avons. Il n'est pas encore à son meilleur niveau physique, mais il a déjà apporté une certaine tranquillité dans le dernier tiers, a expliqué l'entraîneur montréalais.

«Nous savons qu'il peut apporter beaucoup à notre équipe.»

Même s'il s'est entraîné assidûment lors des derniers mois, Corradi doit maintenant retrouver un rythme plus proche de celui des matchs. Lors de sa dernière expérience en club, avec l'Udinese, il était également étiqueté comme un joueur remplaçant qui disputait rarement plus de 30 minutes par match. En plus de cette forme physique, il doit s'adapter au style de jeu de la MLS. «J'ai joué en Angleterre, en Espagne et en Italie, mais le football est le football. Cela me prendra peut-être un certain temps à m'habituer, mais ce n'est pas différent, a dit avec philosophie celui qui portera le numéro 23.

«Je me sens bien. Je ne suis pas à 100%, mais que ce soit pour 5 minutes ou 90 minutes, je serai prêt et je donnerai le maximum de moi-même.»

Corradi a également confirmé que l'entente était d'une durée de quatre mois avec une option.

Premier contact avec le Stade

À l'ouverture des portes du Stade, une longue file de spectateurs s'étendait déjà jusqu'au couloir menant à la station de métro Pie-IX. Les joueurs ont semblé surpris par l'ampleur de la foule et par l'ambiance rehaussée par les chants des Ultras.

«Aucun joueur ne s'attendait à ce qu'autant de spectateurs participent à cet événement, a confessé le défenseur Jeb Brovsky. En arrivant en voiture, nous pouvions voir les gens faire la file. Les partisans montréalais sont parmi les meilleurs et nous avons hâte à samedi.»

L'entraînement avait également pour objectif de permettre aux joueurs montréalais de découvrir le Stade olympique dans lequel ils disputeront leurs six prochains matchs.

«Le but était qu'ils s'habituent à la surface synthétique, au stade, à l'espace et de nous intégrer à tous ces éléments afin d'être mieux préparés pour samedi. Nous le serons certainement mieux que l'équipe visiteuse», a souligné Marsch.

Le Fire n'aura qu'une seule séance, en fin d'après-midi, pour s'habituer à la pelouse synthétique du Stade.