Des anciens coéquipiers d'Arjen Robben ont pris mardi la défense de la star néerlandaise du Bayern Munich, après que Franz Beckenbauer eut qualifié le milieu bavarois d'«égoïste» qui ferait mieux «de penser plus à ce qu'il peut apporter à l'équipe».

Cible de critiques après une piètre reprise de championnat de l'équipe, Robben a été relégué sur le banc des remplaçants lors des deux derniers matchs du Bayern, désormais deuxième du championnat à deux points de Dortmund.

Rafael van der Vaart, star de Tottenham et partenaire de Robben avec la sélection néerlandaise au Mondial 2010, a fait remarquer que son compatriote «jouait exactement de la même façon que lors de ses premières années au Bayern mais qu'il marquait alors tout simplement plus de buts».

«Maintenant que le ballon va moins souvent au fond des filets, Robben est vu de manière négative, a dit Van der Vaart au quotidien Bild, conseillant au Bayern de «le laisser jouer comme il l'a toujours fait où ils seront privés de sa classe».

Même soutien de la part de l'ex-international allemand Christoph Metzelder, qui a joué au Real Madrid avec Robben, «un joueur spécial, qui recherche beaucoup les duels mais possède un plus en matière de classe».

«Pour moi, c'est quelqu'un de très courtois mais qui est évidemment très ambitieux, ce qui n'est pas un trait de caractère négatif», a souligné le défenseur central de Schalke 04.

Robben, 28 ans, qui a marqué cinq buts cette saison en Bundesliga, est en contrat avec le Bayern jusqu'en juin 2013.