Le voyage en Europe de Joey Saputo n'a pas encore débouché sur la mise sous contrat d'un joueur désigné, mais il lui aura permis de trouver un potentiel remplaçant au défenseur Nelson Rivas, victime d'une déchirure au muscle ischio-jambier.

Selon ce que La Presse a appris, le mystérieux joueur est un défenseur central de nationalité italienne qui souhaiterait ardemment tenter l'aventure dans la MLS. Le joueur expérimenté, qui a disputé plus de 200 matchs en Série A, a d'ailleurs déjà pris le chemin de Los Angeles afin d'établir un premier contact avec Jesse Marsch et le staff technique de l'Impact.

Si aucun contrat n'a pour l'instant été signé, une entente au niveau salarial serait toutefois survenue.

L'arrivée du joueur en Californie, où l'Impact poursuit son camp d'entraînement, mettra fin à une bulle spéculative gonflée par les énigmatiques messages du président de l'Impact sur son compte Twitter.

«Nous pourrions avoir trouvé notre homme», a d'abord écrit Saputo, hier matin, tout en remerciant des mystérieux «VV et GP». Douze heures plus tard, il a précisé que le joueur en question avait déjà joué pour son équipe nationale et qu'il avait évolué à un haut niveau en Europe.

«Nous avons trouvé un autre morceau qui pourrait aider», a-t-il ajouté avant d'expliquer que le joueur n'est pas celui désigné tant espéré. À suivre...

Ching prend le chemin inverse

Pour brouiller encore davantage le portrait, l'Impact a permis à Brian Ching de quitter le camp pour «raisons personnelles». Mais selon plusieurs médias de Houston, l'attaquant de 34 ans serait retourné au Texas afin de renégocier son contrat.

Il serait ainsi disposé à consentir une importante baisse de salaire afin de retourner avec le Dynamo. Celui qui devait toucher 450 000 $ en 2012 s'était d'ailleurs adressé à l'Association des joueurs plus tôt cet hiver pour effectuer une requête identique.

Un accord entre Ching et Houston ouvrirait ensuite la porte à une transaction entre les deux clubs. «Nous pensons qu'il y a une lumière au bout du tunnel en ce qui concerne la nature de l'accord ou de l'échange avec Montréal», a ainsi indiqué le président du Dynamo, Chris Canetti, au Houston Chronicle.

Acquis lors du repêchage d'expansion, Ching n'a jamais caché sa déception de quitter Houston au moment où l'équipe inaugure un magnifique stade de plus de 20 000 places. L'Impact n'a pas commenté ce dossier.