À près d'un mois de son début officiel dans la MLS, l'Impact de Montréal a disputé une première rencontre préparatoire contre une formation de cette ligue, mercredi après-midi à Carson, en Californie. Le onze montréalais s'est incliné 2-0 devant le Dynamo de Houston. Pour l'entraîneur-chef Jesse Marsch, il s'agissait d'une «première expérience» qui permettra certainement à son équipe de «tirer des leçons».

«Ces matchs préparatoires vont nous permettre de comprendre le rythme et la vitesse de cette ligue. On va devoir jouer plus vite et avec plus de robustesse», a-t-il dit après la rencontre.

L'entraîneur estime que ses joueurs ont bien réagi en première demie devant le Dynamo, qui avait perdu en finale contre le Galaxy de Los Angeles l'an dernier. «Le jeu était équilibré et on a eu quelques chances de marquer.»

L'Impact et le Dynamo sont rentrés à égalité aux vestiaires à la mi-temps. Mais en deuxième demie, l'Impact était «un peu plus fatigué», selon Marsch. «On était un peu moins capables de contrer leurs attaques.».

Le milieu de terrain Colin Clarck a marqué le premier but à la 68e minute de jeu. L'attaquant Cam Weaver l'a imité à la 84e minute.

Lors d'un récent passage de deux semaines au Mexique, l'Impact avait récolté deux victoires et deux matchs nuls. Mais c'était la première fois, mercredi, que l'équipe affrontait une formation de la MLS. «On a des joueurs qui ont de l'expérience dans cette ligue. D'autres non. Et surtout, en tant que groupe, c'est la première fois qu'on jouait dans la ligue(...) La MLS peut présenter du jeu plus physique, entre autres. Au cours des prochains jours, on va essayer de s'adapter», affirme Marsch.

Camara va mieux

Le jeune attaquant mexicain Martin Galvan et le milieu de terrain Tom Mellor, mis à l'essai par l'Impact, n'ont pas joué mercredi. Andrew Wenger, repêché au premier rang par la formation montréalaise, n'a pas non plus mis les pieds sur le terrain. «Il va possiblement jouer vendredi», avance Jesse Marsch.

Marsch n'a pas trop voulu commenter la performance de l'attaquant Brian Ching, qui jouait mercredi contre son ancienne équipe. Il y a quelques semaines, Ching avait clairement manifesté son désir de ne pas quitter son équipe et de ne pas jouer à Montréal. «C'était sûrement un match très émotif pour lui», a dit Marsch.

L'attaquant Justin Braun, qui a été fauché durant la rencontre, est actuellement sous évaluation par les soigneurs de l'équipe.

Quant aux deux autres blessés de l'Impact, Hassoun Camara et Nelson Rivas, leur état est toujours «sous évaluation» selon Jesse Marsch. Camara a toutefois indiqué sur son compte Twitter que sa cheville va «beaucoup mieux» et qu'il pourra courir d'ici quelques jours.

L'Impact aura l'occasion de se frotter à deux autres équipes de la MLS durant son camp d'entraînement de 13 jours en Californie. Il affrontera les Timbers de Portland, vendredi, et le Galaxy, mardi.

La première saison de l'Impact dans la MLS débutera le 10 mars à Vancouver. L'ouverture locale aura lieu au Stade olympique le 17 mars, contre le Fire de Chicago.