Thierry Henry a tenté de tempérer les attentes des partisans d'Arsenal après avoir été prêté pendant deux mois au club anglais, où il a obtenu le statut de légende lors d'un précédent séjour de huit ans.

L'ancien attaquant de l'équipe de France, qui pourrait faire son retour dès lundi en disputant le match de la Coupe d'Angleterre contre Leeds, a marqué 226 buts, un record du club, entre 1999-2007. Il est tenu en si haute estime par les amateurs du club qu'il a été choisi le plus grand joueur de l'histoire de l'équipe dans un sondage mené sur son site officiel.

Une statue en bronze de Henry est également installée à l'extérieur du stade Emirates. Mais l'attaquant a mis en garde les partisans de ne pas attendre le même joueur qui a terrorisé les défensives en Angleterre et en Europe à son précédent passage.

«Je ne viens pas ici pour être un héros ou pour prouver quoi que ce soit. Je viens juste pour aider. Les gens doivent le comprendre, a déclaré Henry. Je serai sur le banc la plupart du temps.»

Henry doit attendre une semaine pour confirmer ce prêt alors que Arsenal finalise l'entente sur les assurances avec les Red Bull de New York, son club dans la MLS.

L'entraîneur d'Arsenal Arsène Wenger s'est tourné vers Henry pour combler les absences de Gervinho et Marouane Chamakh, qui disputeront la Coupe d'Afrique des Nations.

«C'est irréel pour être honnête. Mais quand il s'agit d'Arsenal, c'est mon coeur qui parle», a ajouté Henry.

Wenger a précisé que le club aura «Thierry en janvier et en février (...). Je suis sûr que pendant ces deux mois, il constituera un atout de taille pour l'équipe, au vestiaire et sur le terrain.»