Karim Benzema, l'attaquant du Real Madrid, a été désigné meilleur joueur français 2011 par ses pairs lors du vote annuel organisé par le magazine France Football.
Benzema a devancé Eric Abidal, le latéral gauche du FC Barcelone, et Hugo Lloris, le gardien de l'Olympique Lyonnais, selon le choix d'un jury de footballeurs professionnels, les votants étant tous d'anciens récipiendaires de la distinction.
«Karim est le leader technique des Bleus, son buteur, et au Real Madrid ses progrès sont immenses. Il va aller très haut», a analysé Zinédine Zidane, numéro 1 français en 1998 et 2002.
Auteur de 32 buts en 56 matches disputés en 2011, Benzema désormais incontournable dans l'attaque du Real, semble calibré pour devenir un futur Ballon d'Or, et succéder ainsi à Zidane, dernier Français récompensé du titre de «meilleur joueur du monde» en 1998.
Lauréat 2010, Samir Nasri, passé d'Arsenal à Manchester City en cours de saison, est quatrième du classement devant l'une des révélations françaises: Yann M'Vila, le demi-défensif de Rennes.
Lille, auteur du doublé coupe-championnat en 2011, tire la couverture à lui lors de ce palmarès français. La formation nordiste est désignée club de l'année, son entraîneur Rudy Garcia est élu entraîneur de l'année, son meneur de jeu belge Eden Hazard est sacré joueur étranger de l'année et son président Michel Seydoux dirigeant de l'année.