Si le repêchage d'expansion s'est avéré un travail de longue haleine, que dire de celui entourant le dévoilement du nouveau maillot de l'Impact, ce soir dès 18 h, au Centre des sciences de Montréal?

En collaboration avec l'équipementier officiel de la MLS, Adidas, l'Impact planche depuis plus d'un an sur la tunique qu'arborera l'équipe dès le printemps prochain. Même si le secret est jalousement gardé, le club a laissé filtrer quelques indices.

Le slogan «tous pour gagner» et la fleur de lys seront présents sur un maillot de couleur bleu ciel commandité par la Banque de Montréal (BMO). La majorité des équipes de la MLS possèdent deux maillots de couleurs différentes et quelques-unes ont aussi lancé un troisième chandail.

Dans un exercice semblable à celui du dessin du nouveau logo, dévoilé en août dernier, l'Impact a souhaité conserver ses racines tout en regardant vers l'avant.

«Nous respectons ce que nous essayons de faire depuis le début en lançant un message de nouveauté, mais aussi d'une certaine continuité, a expliqué le premier vice-président montréalais, Richard Legendre. Ce double message est difficile, mais nous y tenons. L'Impact a sa propre histoire et nous n'y allons pas y renoncer.»

Les mots «identité» et «fierté» sont également revenus dans la bouche des dirigeants montréalais depuis le début du processus. Pour Legendre, le maillot, qu'il compare à «un ADN en tissu», est l'élément d'identification par excellence. Un élément qui doit englober les valeurs du club, de la ville, de la province et, bien sûr, de ses partisans.

«Il y a des ingrédients dans ce maillot qui vont rendre fiers les Montréalais et les Québécois quand ils vont le voir, a-t-il assuré. On souhaite qu'il n'y ait pas que les joueurs qui le portent, mais l'ensemble de la population comme on peut le voir à Seattle, Portland ou Toronto. Cela fait aussi partie de l'ambiance et de l'intérêt dans les gradins.»

L'Impact a trouvé une oreille attentive auprès d'Adidas dans cette aventure. Habituée à ce genre d'événements, la firme d'origine allemande a tout d'abord sondé le club pour connaître les attributs qui devraient se trouver sur le maillot. La MLS n'est pas vraiment intervenue dans ce dossier, mais a tout de même établi quelques grandes lignes à suivre.

«On a vraiment fait un briefing avec Adidas comme lorsqu'on demande à une agence de produire une campagne de publicité, a ajouté Legendre. On leur a dit qui nous étions, d'où nous venions, ce qu'étaient Montréal et le Québec. On a senti qu'ils étaient très ouverts à notre différence.»

En vente dès demain, le maillot officiel se détaillera au coût de 120$ alors que le prix d'une réplique du maillot a été fixé à 100$.