Louis van Gaal deviendra directeur général de l'Ajax d'Amsterdam en juillet 2012, a annoncé jeudi la direction du club néerlandais, provoquant la colère de l'un de ses membres, Johan Cruyff, qui n'a jamais caché son inimitié pour l'ancien entraîneur du Bayern Munich.
Van Gaal, 60 ans, qui composera la nouvelle direction du club avec Danny Blind, nouveau directeur sportif, et Martin Sturkenboom, directeur commercial, deviendra donc le nouvel homme fort d'un club qu'il avait dirigé de 1991 à 1997. Il avait aussi été directeur sportif de 2003 à 2004.
Cette nomination du Conseil des commissaires, organe décisionnaire du club a été prise contre l'avis de l'un de ses cinq membres, l'ancien joueur vedette Johan Cruyff.
«Ils sont devenus fous», a déclaré Cruyff après avoir appris la désignation de Van Gaal à la tête de l'Ajax. Cruyff qui avait vainement tenté d'imposer Marco van Basten dans ce rôle, a annoncé qu'il ne renoncera pas à son poste de commissaire malgré l'arrivée de Van Gaal.
Il y a deux semaines, ce dernier avait indiqué qu'il ne reviendrait jamais à l'Ajax «tant que Johan Cruyff serait dans le club».
Van Gaal est actuellement toujours payé par son ancien employeur, le Bayern Munich, qu'il a dirigé de 2009 à avril 2011, raison pour laquelle il entrera en fonction à Amsterdam dans huit mois seulement.
«L'arrivée de Van Gaal est dans l'intérêt du club. Si lui et Cruyff travaillent pour l'Ajax, ils pourront peut-être passer au-dessus de certaines rivalités», a déclaré Steven ten Have, président du Conseil des commissaires.
Cette arrivée risque cependant de provoquer des tensions au sein d'un club où les partisans de Cruyff sont nombreux, notamment les anciens joueurs Frank de Boer et Dennis Bergkamp aujourd'hui entraîneurs de l'équipe professionnelle.