La Croatie, la République tchèque et l'Eire se sont qualifiées pour l'Euro 2012 en éliminant respectivement la Turquie, le Monténégro et l'Estonie, à l'issue des barrages retour mardi.

La Croatie a fait match nul à Zagreb contre la Turquie (0-0; victoire croate 3-0 à l'aller), tandis que la République tchèque a gagné contre le cours du jeu 1 à 0 à Podgorica contre le Monténégro (victoire tchèque 2-0 à l'aller).

L'Eire a fini le travail à Dublin avec un nul 1 à 1 contre l'Estonie (victoire irlandaise 4-0 à l'aller).

Avant les barrages, les équipes déjà qualifiées pour l'Euro (8 juin-1er juillet) étaient l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, les Pays-Bas, l'Angleterre, la Grèce, la Russie, le Danemark, la Suède, la France, ainsi que l'Ukraine et la Pologne, pays co-organisateurs.

Avec cette qualification, les Croates effacent le très mauvais souvenir de leur élimination face à la Turquie en quarts de finale de l'Euro-2008.

«Nous avons attendu, nous avons rêvé pendant trois ans pour prendre notre revanche», avait déclaré le sélectionneur de l'équipe au damier Slaven Bilic dès le tirage au sort des barrages. Cette longue attente a pris fin mardi soir pour les Croates, avec une belle récompense à la clé, devant leur bouillant public à Zagreb.

Quasiment jeté au rebut par la presse en Croatie pour ne pas s'être qualifié directement à l'Euro 2012, Bilic a aussi pris une belle revanche personnelle et prolonge ainsi de la plus belle manière son aventure sous le maillot à damier.

Les Turcs, eux, ne se faisaient plus aucune illusion, le quotidien Sabah au pays titrait même dès samedi dernier: «Adieu l'Europe». Cette élimination pourrait être suivie des adieux de Guus Hiddink, le sélectionneur néerlandais de la Turquie, sans doute sur le banc de l'équipe nationale pour la dernière fois mardi soir. «Nous sommes finis et Hiddink l'est aussi», avait annoncé dès samedi le journal turc Milliyet.

L'Eire oublie Henry

En 2009, les barrages du Mondial-2010 avaient été fatals à l'Eire, éliminée par la France avec le fameux épisode de la main de Thierry Henry lors du match retour au Stade de France.

C'est oublié. Robbie Keane et les siens verront donc l'Ukraine et la Pologne cet été. Les Irlandais n'ont plus participé à un grand tournoi depuis 2002 et le Mondial au Japon et en Corée du Sud.

La République Tchèque, elle, partait favorite face au Monténégro, la plus jeune nation européenne de football (2007). Mais Petr Cech et ses camarades n'ont pas dominé outrageusement leur adversaire et ont du souci à se faire pour l'Euro.

Le tirage au sort de la phase finale de l'Euro 2012 aura lieu le 2 décembre à Kiev en Ukraine.

Pour ce tirage, les 16 équipes qualifiées seront réparties dans quatre pots, avec quatre têtes de série, déjà connues: l'Ukraine et la Pologne en tant qu'organisateurs, l'Espagne et les Pays-Bas.

L'Euro 2012 se déroulera entre le 8 juin, match d'ouverture à Varsovie en Pologne et le 1er juillet, avec une finale à Kiev en Ukraine. Ce tournoi européen sera le dernier du genre à 16 équipes avant un passage à 24 équipes nationales pour l'Euro-2016 qui aura lieu en France.