Manchester United a réussi son meilleur début de Championnat depuis 26 ans en remportant sa cinquième victoire en autant de journées contre Chelsea, 3 à 1, dimanche à Old Trafford. Quatre raisons qui expliquent l'été flamboyant des leaders de la Premier League:
> Un Rooney prolifique
Neuf buts en cinq matches, dont deux triplés, et au moins un but à chaque sortie: jamais le génial rouquin n'avait démarré aussi fort. «L'énergie brûle en lui», a dit son entraîneur Alex Ferguson, parlant des «nouveaux sommets» atteints par son protégé. Rooney est tellement facile qu'il se laisse parfois aller, comme dimanche face aux «Blues» lorsqu'il a raté un penalty à cause d'une glissade assez comique. En tout cas, l'attaque de MU est en pleine euphorie dans le sillage de son inspirateur: 21 buts inscrits en 5 matches, dont 8 dans les seuls filets d'Arsenal (8-2).
> Un Nani époustouflant
Élément-clé du titre la saison dernière (18 passes décisives, 9 buts), le Portugais aurait mérité d'être nommé joueur de l'année. A voir ses performances de ces dernières semaines, le milieu de terrain est bien décidé à obtenir justice. Intenable sur le côté droit, il a marqué contre Chelsea un des plus beaux buts de la saison d'un tir foudroyant de 20 mètres (entaché il est vrai d'un hors-jeu au départ). Il est en déjà à deux buts et trois passes décisives en un mois. Les comparaisons avec son prédécesseur Ronaldo, dont il s'est souvent plaint, vont peut-être cesser... ou tourner à son avantage. Lors de ses cent premiers matches pour United, Nani a réussi 52 passes décisives ou buts, contre seulement 31 à Cristiano.
> Un recrutement réussi
Contrairement au grand rival Manchester City, Alex Ferguson n'a recruté aucune superstar ces deux dernières saisons, mais l'Ecossais a eu du nez. La meilleure affaire de l'été a été l'achat du milieu de terrain Ashley Young, un joueur déjà bien établi à Aston Villa, mais qui est en train de prendre une envergure nouvelle (5 passes et 2 buts en 5 journées). Bonne pioche aussi avec le défenseur de Blackburn Phil Jones, qui remplace avec autorité à 19 ans le vétéran Rio Ferdinand, blessé. Même le gardien espagnol David De Gea, auteur de deux bourdes qui ont pu faire douter de sa capacité à succéder à Edwin Van der Sar, commence à prendre confiance, comme en témoigne sa belle parade face à Ramires dimanche.
> Un effectif solide
MU n'est pas épargné par les blessures depuis le coup d'envoi de la Premier League. La défense centrale Nemanja Vidic/Rio Ferdinand est sur le flanc, le jeune avant-centre Danny Welbeck a été arrêté dans son élan après un très probant début de Championnat, comme le milieu de terrain Tom Cleverley. C'est maintenant Javier Hernandez qui devrait être absent pour plusieurs matches. Mais la composition du banc mancunien face à Chelsea suffit à illustrer le bonheur d'Alex Ferguson: Carrick, Fabio, Giggs, Berbatov, Valencia et Park, soit un sextuor qui aurait aussi bien pu figurer dans le onze titulaire.