Tout se décidera lors du dernier match de la saison pour l'Impact. Sa victoire de 2 à 0 acquise face au FC Edmonton, samedi soir au Stade Saputo, lui permet de l'aborder avec un seul point de retard sur les Stars du Minnesota, qui occupent le dernier rang qualificatif pour les séries.

Acquis respectivement de Portland et de Seattle sous forme de prêt, Ryan Pore et Miguel Montano ont été les deux héros du dernier match local en NASL. Avec, sur les deux buts, le premier dans le rôle du marqueur et le second dans celui de passeur.

Surtout, ce duo s'est bien trouvé dès la 13e minute lorsque le plat du pied de Pore a trompé la vigilance de David Monsalve. Alors que la menace d'élimination pesait sur l'Impact avant le match, il s'est ainsi assuré de rapidement donner confiance à son camp.

«C'est toujours important de marquer tôt dans le match, a convenu Pore. Cela nous a enlevé de la pression pour la suite du match.»

Les occasions se sont faites plutôt rares lors du reste de la période, hormis quelques frappes lointaines sans grand danger. Actif sur tout le front de l'attaque Montano - qui a même touché le poteau à la huitième minute - a néanmoins tiré son épingle du jeu.

«Son mouvement et sa vitesse ont causébeaucoup de problème à la défense d'Edmonton», a souligné Nick De Santis.

Averti pour une simulation dans la surface à la 20e minute, le Colombien aurait pu obtenir un pénalty à l'heure de jeu. Alors qu'il tentait un grand pont sur Monsalve, Montano a semblé avoir été accroché par le gardien albertain. En conférence de presse, De Santis n'a pas hésité à joindre sa voix aux sifflets des 12 433 spectateurs après cette décision arbitrale.

«Je suis dégouté. Si les arbitres n'ont pas les couilles pour prendre ces décisions, ils ne devraient pas arbitrer. On joue à la maison, on mène 1-0 et on se retrouve dans une position difficile avec des décisions comme ça.»

Avec deux petits arrêts à faire pendant 94 minutes, Evan Bush n'a connu son match le plus occupé de la saison. Il s'est néanmoins montré alerte sur une frappe de Paul Hamilton, à la 65e.

Le quart d'heure suivant a été plus prolifique en terme d'occasions franches pour l'Impact. Après une première tentative manquée par Ian Westlake, Eduardo Sebrango, entré en jeu quelques secondes auparavant, a heurté le poteau à la 73e minute.

La délivrance est cependant arrivée cinq minutes plus tard avec un décalage de Sinisa Ubiparipovic pour Montano et un centre bien repris par Pore.

«Edmonton est une bonne équipe, mais on a su bien gérer notre match. On a créé des occasions et on a été disciplinés défensivement. À la fin, c'est une victoire méritée», a commenté De Santis.

«On a vu une équipe qui avait envie. On sait ce qu'il faut pour aller en séries et on met tout le coeur pour pouvoir y accéder», a ajouté Philippe Billy.

Et ce qu'il faut maintenant est un résultat plus favorable que celui des Stars, la semaine prochaine. L'Impact se déplace à Atlanta alors que le Minnesota se rend sur la pelouse des RailHawks de la Caroline. Ces derniers, grands rivaux de l'Impact, joueront-ils le jeu ?

«Il s'agit de la meilleure équipe de la Ligue et ce sera leur dernier match avant les séries, a raconté Pore. Ils auront un congé lors de la première ronde et voudront sans doute aligner leur équipe première et bien jouer.»