Ali Gerba portera-t-il encore les couleurs de l'Impact d'ici la fin de la période des transferts? Tandis que des rumeurs font état de l'intérêt de plusieurs équipes de la MLS et d'Europe, l'attaquant a clamé, hier, que son avenir s'inscrivait encore avec le club montréalais.

Malgré sa saison difficile, le numéro 10 s'est dit «content» d'être à Montréal et toujours motivé par l'idée d'aider l'équipe à renverser la vapeur. À commencer par le match de demain, à 14h30, face aux Islanders de Porto Rico.

«À moins qu'il y ait quelque chose qui m'échappe, je suis ici et j'ai l'intention de rester. Il faudrait que je parle à mon agent, car il est actuellement en Europe, mais je n'ai rien entendu à ce sujet. C'est flatteur mais, pour l'instant, je suis ici à Montréal.»

Le discours est le même du côté de la direction de l'Impact. Nick De Santis a assuré qu'il n'a reçu aucune offre et que son joueur n'a pas manifesté le désir de se retrouver sous d'autres cieux.

«Ali m'a dit que la seule chose qu'il avait indiquée aux médias était qu'il devait se concentrer pour progresser et aider l'équipe. Depuis les deux dernières semaines, on se parle chaque jour pour faire le point sur sa blessure, sa progression, sa condition. Jusqu'à maintenant, je n'ai pas eu d'appels d'autres équipes.»

Il n'empêche que le contraste est saisissant entre le Gerba flamboyant de la fin de saison dernière et celui qui n'a marqué que deux buts en championnat en 2011. Malgré le peu de réussites et de réjouissances collectives et individuelles, c'est surtout sa blessure au genou qui mine son moral. Il a d'ailleurs terminé l'entraînement d'hier avec un sac de glace sur son genou droit.

«La frustration est normale parce que j'ai été blessé pendant une longue période. Mais la forme commence à revenir et j'espère aider l'équipe le mieux possible. Je devrais être à 100% dès dimanche (demain) et, peu importe ce qui va se passer, j'espère qu'il y aura une victoire à la clé.»

Agir plutôt que réagir

L'Impact entame une portion cruciale de son calendrier en disputant les cinq prochains matchs au stade Saputo, soit jusqu'au 20 août.

Avec une dernière place au classement et une mauvaise série qui s'éternise, le onze montréalais espère amorcer une remontée afin de combler le retard de six points sur le sixième rang occupé par Fort Lauderdale. Plus qu'un sentiment d'urgence ou de panique, Gerba estime que la fierté du groupe doit maintenant prendre le relais.

«On prend un match à la fois, même si l'objectif est de tous les gagner pour lancer un message: c'est la deuxième partie de la saison et on veut faire bonne figure. En tant que joueur, on prend une fierté à gagner.»

L'une des clés du match sera de dupliquer, dès la première minute, les efforts déployés par l'équipe lorsqu'elle a été menée au score lors des deux dernières rencontres. Après être revenus à deux reprises face à Atlanta, l'Impact a connu une bonne deuxième mi-temps au Minnesota. Le sujet a abondamment été abordé cette semaine par De Santis et ses joueurs.

«Cela fait quelques matchs que l'on donne ce premier but, ce qui nous met dans une position où l'on doit réagir pour aller chercher la victoire, a noté l'entraîneur par intérim. Quand on se fait marquer un but, il y a une certaine tension qui disparait et on joue pour gagner.»

Si la décision ne sera prise qu'aujourd'hui, l'Impact devrait de nouveau évoluer en 4-3-3. Cameron Knowles, en défense centrale, et Ryan Pore, au poste d'ailier gauche, feront leurs grands débuts.