La capitaine Homare Sawa s'est rachetée après avoir commis une grosse bourde en inscrivant le but victorieux dans un gain de 3-1 du Japon contre la Suède, mercredi, en demi-finales de la Coupe du monde de soccer féminin.

De surcroît, Nahomi Kawasumi a souligné son rappel surprise au sein de la formation partante nippone en inscrivant deux buts. Elle a ainsi largement compensé pour le seul filet des Suédoises, marqué par Josefine Oqvist.

«Elle (Kawasumi) est très robuste et athlétique, a dit l'entraîneur-chef japonais Norio Sasaki. Je ne lui ai pas demandé de marquer deux buts, mais elle a fait de l'excellent boulot.»

Dans une bataille épique entre la finesse du Japon et la fougue de la Suède, la rencontre a complètement basculé en deuxième demie lorsque Kawasumi a surpris la gardienne suédoise Hedvig Lindahl en lobant le ballon au-dessus d'elle d'une distance de 35 mètres. Il s'agissait sans contredit d'un des plus beaux buts de la compétition, qui a été marquée jusqu'ici par de brillantes frappes.

La Suède, une des puissances en soccer féminin, n'a jamais abandonné contre l'étoile montante du soccer asiatique - le Japon -, qui a atteint la première finale de son histoire.

«Ce soir (mercredi), les Japonaises étaient un peu plus affamées que nous (pour la victoire)», a déclaré l'entraîneur-chef suédois Thomas Dennerby.

Le Japon aura donc rendez-vous en finale dimanche avec les États-Unis, à Francfort.

Wambach fait la différence

Plus tôt mercredi, les États-Unis ont atteint la finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis qu'ils ont remporté leur dernier titre dans cette compétition, en 1999. Encore une fois, c'est Abby Wambach qui a fait la différence, dans un gain de 3-1 en demi-finale contre la France.

«Nous avons atteint une partie de notre objectif. Nous sommes en finale, a dit Wambach. Nous voulons le compléter. Nous voulons être championnes du monde.»

Wambach a rompu une égalité de 1-1 à la 79e minute de jeu à l'aide d'une solide reprise de tête complétée après un corner tiré par Lauren Cheney.

«Je savais qu'Abby allait la battre (la joueuse française)», a dit Cheney, avant d'ajouter «parce que c'est Abby Wambach.»

Il s'agissait du troisième but de Wambach au cours du tournoi et de son 12e en carrière. Elle a ainsi rejoint sa compatriote Michelle Akers au troisième rang du classement des buteuses dans l'histoire de la Coupe du monde.

Alex Morgan a ajouté un filet d'assurance à la 82e minute, un premier pour celle qui en est à son premier Mondial.

«La priorité, c'est de ne pas accepter un objectif moindre (que de gagner la Coupe du monde), a mentionné l'entraîneur-chef français Bruno Bini. Quand ça se produit, vous saviez que vous aviez une belle opportunité, Nous avons concédé un autre but, et c'était terminé.»

Cheney avait donné les devants aux Américaines à la 9e minute, mais Sonia Bompastor a répliqué pour les Françaises à la 55e.

Sur la séquence qui a mené au filet vainqueur, Cheney a livré un ballon parfait au deuxième poteau, où Wambach a sauté au-dessus de la mêlée et poussé le ballon au-delà de la gardienne française Bérangère Sapowicz.

«Au bout du compte, nous sommes en finale, a conclu Wambach. Et c'est tout ce qui compte.»