Le milieu de terrain anglais de Manchester United Paul Scholes a annoncé mardi qu'il mettait un terme à sa carrière et intégrait l'encadrement du club anglais de soccer.
Âgé de 36 ans, formé à Manchester United, il a disputé 676 matches avec MU, remporté 10 titres de champion d'Angleterre, 2 fois la Ligue des Champions et trois Coupes d'Angleterre. Il compte 66 sélections en équipe nationale.
«C'est une décision murement réfléchie. Je sens que c'est le bon moment pour moi d'arrêter», a indiqué le joueur.
«Je ne suis pas quelqu'un qui parle beaucoup mais je peux dire honnêtement que jouer au football a toujours été ce que j'ai voulu faire», a-t-il ajouté.
«Avoir connu une carrière aussi longue et fructueuse à Manchester United a été un réel honneur», a-t-il dit.
«Et aider l'équipe à remporter cette saison son 19e titre, un grand privilège».
Scholes a remercié l'entraîneur Alex Ferguson, «un grand manageur», selon lui. «Du jour où j'ai rejoint ce club, sa porte a toujours été ouverte et je sais que l'équipe va continuer à gagner de nombreux trophées.»
Son rôle dans l'encadremement est encore à définir. Un jubilé sera organisé en août en son honneur.
«Que puis-je dire de plus sur Paul Scholes que je n'ai déjà dit par le passé», a déclaré Ferguson. «C'est un joueur vraiment incroyable qui va nous manquer». «Paul a toujours été complètement engagé avec ce club et je suis ravi qu'il nous rejoigne dans l'équipe d'encadrement la saison prochaine.»
«Il a toujours inspiré les joueurs de tous âges et nous savons qu'il en sera de même dans son nouveau rôle», a ajouté l'Écossais.
Scholes fait partie de la «classe 92» de Manchester, qui a également révélé David Beckham, Nicky Butt et Gary Neville.
Il avait disputé deux fois la Coupe du monde (1998, 2002) et sa décision de prendre sa retraite internationale en 2004, à 29 ans, avait créé un choc. Le sélectionneur l'Italien Fabio Capello avait tenté en vain de le faire revenir sur sa décision pour le Mondial 2010.