C'est pour éviter à Diego Maradona d'être compromis qu'il n'y avait pas eu de contrôle antidopage après le barrage pour le Mondial 1994 remporté par l'Argentine contre l'Australie, a assuré mardi le président de la Fédération argentine de football (AFA), Julio Grondona.

«On n'a pas effectué de contrôle car il sortait d'une affaire de dopage, et qu'il pouvait avoir gardé une mauvaise habitude», a déclaré le président Grondona au téléphone à l'AFP, en évitant de prononcer le nom de Maradona.

Maradona avait assuré lundi que les joueurs sud-américains avaient pris des produits interdits avant de remporter ce barrage et il avait mis en cause le rôle dans cette affaire de Grondona, également vice-président de la Fédération internationale (Fifa).

Les joueurs argentins avaient reçu avant le match un «café rapide», additionné d'un produit dopant, et s'il n'y a pas eu de contrôle, c'est que les officiels, dont le président lui-même, étaient au courant, avait-il affirmé à la chaîne de télévision America.

«Pourquoi n'y a-t-il pas eu de contrôle antidopage lors du match contre l'Australie, alors qu'il y en avait eu dans tous les matches? Ce qui s'est passé, c'est que pour jouer contre l'Australie, on nous a donné un café rapide. Ils mettaient quelque chose dans le café et grâce à cela nous courions plus et tu la mettais plein cadre», avait accusé Maradona.

«Pourquoi ne le demandez-vous pas aux joueurs?», a poursuivi M. Grondona dans son entretien mardi à l'AFP, soulignant que les propos de Maradona constituaient «un outrage aux joueurs».

«Je ne peux savoir s'ils prenaient du café, du mate (infusion locale) ou du Coca Cola», a-t-il ajouté.

Maradona, 50 ans, capitaine de l'équipe championne du monde en 1986, exclu du Mondial 1994 pour un contrôle positif à l'éphédrine, a multiplié ces derniers jours, les appels à la démission de M. Grondona, un «vieux» à la tête de l'AFA depuis 1979.

Il a en outre annoncé qu'il allait le poursuivre en justice pour avoir fait référence avec légèreté à ses problèmes d'addiction aux drogues, alors qu'il assure ne plus en avoir consommé depuis sept ans.

Maradona vient de signer un contrat d'entraîneur au club Al-Wasl de Dubaï, dix mois après avoir quitté la tête de la sélection albiceleste après l'échec en quart de finale du Mondial-2010, en raison de désaccords avec le président Grondona et le manageur, Carlos Bilardo.