Déjà reconnu comme le meilleur joueur au monde, l'Argentin Lionel Messi est en 2011 le mieux payé de la planète, avec 31 millions d'euros (environ 41 millions $) de revenus, selon France Football qui classe également mardi le Portugais José Mourinho au premier rang des entraîneurs les mieux rétribués (13,5 millions d'euros).
Double Ballon d'Or, Messi, le prodige du FC Barcelone, conserve son statut de plus riche, doublant son salaire annuel de 10 millions d'euros grâce à ses contrats publicitaires.
Selon le bi-hebdomadaire français, il aura toutefois moins gagné en 2011 que l'an passé (33 M EUR) et reste encore loin du golfeur américain Tiger Woods (53 M EUR), athlète le mieux payé au monde.
Messi a pour dauphin le Portugais Cristiano Ronaldo (27,5 M EUR), dont le salaire au Real Madrid est plus important (13 ME) que celui de l'Argentin. L'Anglais Wayne Rooney complète ce podium avec 20,7 M EUR de revenus.
Le Championnat d'Angleterre apparaît le plus «généreux» avec sept représentants (plus de 100 millions d'euros cumulés au total) dans ce classement des 20 joueurs les mieux payés.
Deux exilés en Ligue nord-américaine (MLS), l'Anglais David Beckham et Thierry Henry, premier Français, sont respectivement 5e (19 M EUR) et 11e (13,6 M EUR).
Du côté des entraîneurs, José Mourinho, le mieux payé depuis six ans, devance ses confrères espagnols du FC Barcelone, Pep Guardiola (10,5 M EUR), et Rafael Benitez (10,2 M EUR) récemment évincé de l'Inter Milan.
L'Italien Fabio Capello, quatrième (8,5 M EUR), est le mieux payé des sélectionneurs, par l'Angleterre, tandis que le premier Français est Arsène Wenger, sixième (6,6 M EUR).
Deux entraîneurs du Championnat de France, le Marseillais Didier Deschamps (3,3 M EUR) et le Lyonnais Claude Puel (2,9 M EUR) figurent dans ce top 20, respectivement aux 18e et 20e rangs.