À Liverpool, la vie sans Fernando Torres a commencé par une victoire sur Stoke, 2 à 0, mercredi à Anfield Road, où l'Uruguayen Luis Suarez, l'un des joueurs recrutés au mercato pour faire oublier l'Espagnol, a marqué dès son premier match.
Grâce à ce troisième succès consécutif, les «Reds» sont désormais en vue des places européennes, à la septième place, à deux points de Sunderland et à six de Tottenham, à l'issue de la 25e journée du Championnat d'Angleterre.
Liverpool a ouvert le score juste après la mi-temps par le Portugais Meireles (47), l'homme en forme du début d'année qui inscrivait là son troisième but en trois journées.
Suarez, acheté à l'Ajax pour 26,5 millions d'euros, a fait son entrée peu après l'heure de jeu et n'a mis qu'un gros quart d'heure pour marquer son premier but en rouge, bien lancé à la limite du hors-jeu (79).
L'autre recrue du club de la Mersey, le jeune Andy Carroll, transféré de Newcastle pour environ 40 millions d'euros, devra attendre plusieurs semaines pour faire ses débuts à cause d'une blessure à la cuisse.
Manchester City a fait la mauvaise affaire de la soirée en concédant le nul chez le 17e, Birmingham, 2 à 2. Les «Citizens» ont pourtant eu deux fois l'avantage, grâce à Tevez, auteur de son 15e but de la saison, d'un tir détourné, dès la 4e minute, puis à un coup franc de Kolarov.
Déjà battu la semaine dernière par Aston Villa (1-0), City reste troisième mais voit Manchester United et Arsenal s'éloigner avec respectivement huit et trois points d'avance, tout en ayant joué un match de plus.
MU avait gagné mardi contre Aston Villa 3 à 1, comme Arsenal face à Everton (2-1) et Chelsea, sans Torres, à Sunderland (4-2).
Tottenham est resté dans la course à la Ligue des champions, cinquième à trois points des «Blues», en l'emportant 1 à 0 à Blackburn grâce à un but précoce de Crouch (3).