L'international français William Gallas, ex-capitaine d'Arsenal, a finalisé son transfert chez le club londonien rival Tottenham Hotspur, ont annoncé dimanche les Spurs.

«Nous sommes heureux d'annoncer la signature d'un contrat d'un an avec William Gallas», indique un communiqué publié sur le site internet de Tottenham.

Après avoir joué à Caen, Marseille, et Chelsea, Gallas, 33 ans, a passé quatre ans à Arsenal et n'avait pas trouvé d'accord avec Arsène Wenger pour prolonger son contrat, en raison de ses exigences financières.

Gallas souhaitait toucher 80.000 livres (98.000 euros) par semaine, selon la presse. Dans ce contexte, Arsenal avait décidé de le libérer.

Gallas s'entraînait seul depuis son retour de la Coupe du monde, à laquelle il avait participé avec l'équipe de France, éliminée dès le premier tour, en attendant de trouver un club.

Pour le manageur des Spurs, Harry Redknapp, l'occasion était trop belle de faire signer un international expérimenté sans frais de transfert. D'autant plus que Tottenham est actuellement privé en défense de Jonathan Woodgate, blessé à l'aine, et de son capitaine Ledley King, en raison de problèmes à un genou.

«Du cran»

«Il n'y a pas à réfléchir longtemps quand il n'y a pas de coût de transfert», avait déclaré Redknapp vendredi, vantant «un défenseur de carrure internationale», «un type formidable» qui «m'a vraiment beaucoup impressionné». «Le président s'est mis d'accord avec lui sur un contrat d'un an et son salaire est plus que raisonnable», avait-il précisé.

Interrogé sur l'attitude de Gallas, Redknapp a estimé que le comportement du défenseur n'avait jamais posé problème: «Il n'aime pas que les gens soient moins professionnels que lui, ce qui n'est pas une mauvaise chose. S'il peut apporter cela à l'équipe, ce sera un bonus pour nous».

Redknapp avait aussi rejeté toute idée de controverse quant au transfert de Gallas entre deux clubs rivaux londoniens, martelant que le joueur «n'a rien fait de mal». «Ce n'est pas le premier joueur à passer d'Arsenal à Tottenham ou de Tottenham à Arsenal. Ca arrive tout le temps».

«Il va aider Tottenham à progresser et c'est ce qui m'intéresse. Il veut venir jouer ici et cela en dit long sur son personnage. Il aurait pu se dire «J'ai joué à Arsenal, je n'irai pas là-bas». Il a le cran de vouloir venir jouer ici».