Le continent hôte en arrache, l'Europe ne gagne pas et l'Amérique du Sud semble invulnérable.

Ainsi pourrait-on résumer les 10 premiers jours de cette bizarre Coupe du monde qui semble se dérouler dans un monde parallèle, un univers où Diego Maradona est un grand coach, Raymond Domenech a encore un emploi et la Nouvelle-Zélande fait jeu égal avec l'Italie.

L'Afrique ne profite guère de l'avantage du terrain et du soutien de la foule depuis le début du Mondial. Fiche cumulative des six équipes africaines en lice : une victoire, huit défaites et trois matchs nuls. Un seul pays domine son groupe : le Ghana, dont les quatre points lui confèrent une courte longueur d'avance sur l'Allemagne et la Serbie. Tout pourrait cependant changer si les Black Stars perdent contre l'Allemagne, mercredi.

Ailleurs, le Cameroun est déjà éliminé. Une mutinerie - l'entraîneur Paul LeGuen a été pratiquement forcé par ses joueurs à réintégrer Rigobert Song et Gérémi Njitap à l'alignement - n'a pas empêché la défaite contre le Danemark, samedi. Les Lions indomptables ne se sont jamais approchés du niveau d'excellence de l'équipe de 1990, qui avait atteint les quarts de finale. De quoi donner des munitions au héros de la campagne d'Italie, Roger Milla, qui avait vertement critiqué le capitaine Samuel Eto'o avant le début du tournoi.

Battu deux fois lui aussi, le Nigeria n'est pas encore mathématiquement éliminé, mais pour survivre, il lui faut impérativement battre la Corée du Sud, demain, et espérer que la Grèce se fasse planter par l'Argentine. Je veux bien aller me promener tout seul la nuit dans le quartier peu recommandable de Hillbrow si ça arrive. (Ça n'arrivera pas.)

Avec un différentiel de buts de -2 et un seul point, la Côte-d'Ivoire est dans une position précaire dans le groupe de la mort, qui comprend aussi le Brésil, le Portugal et la surprenante Corée du Nord.

L'Afrique du Sud? Elle est en passe de devenir le premier pays hôte de l'histoire à ne pas se qualifier pour la deuxième ronde. À moins que les Bafana Bafana ne hachent menu les Français, ils n'ont aucune chance de rattraper le Mexique et l'Uruguay. Avec le bordel actuel chez les Bleus, une victoire sud-africaine est tout juste concevable. Mais par trois buts? La probabilité que Platini fasse un retour au jeu est sans doute plus élevée.

Quant à l'Algérie, elle s'accroche avec son petit point dans le groupe C. Mais il faudrait un improbable alignement des planètes pour qu'elle double deux pays parmi la Slovénie, les États-Unis et l'Angleterre.

Une redoutable première

Dommage. La foule sud-africaine s'est vraiment rangée sans hésitation derrière les équipes du continent. Les attentes étaient-elles trop élevées? La pression du Mondial a-t-elle affecté certains joueurs? La dissension évidente dans certaines équipes, notamment le Cameroun et l'Algérie, a-t-elle fini par faire son oeuvre? Sans doute un peu de tout ça. Résultat: la première Coupe du monde africaine pourrait fort bien se retrouver sans équipe africaine en ronde des 16 - une première depuis que le format actuel a été adopté, en 1986.

Pendant ce temps, les cinq équipes sud-américaines - Brésil, Chili, Argentine, Paraguay, Uruguay - n'ont pas perdu un seul match. Elles sont toutes en tête de leur groupe, tandis que des favoris européens comme l'Angleterre, la France, l'Espagne, l'Allemagne, l'Italie et le Portugal ont une fiche combinée de 1-6-3. Les Néerlandais, avec leurs deux victoires, sauvent l'honneur de l'Europe. Mais partir fort pour mieux s'écraser est un air connu aux Pays-Bas.

Il reste encore bien du soccer à jouer d'ici le 11 juillet. Mais pour l'instant, la Coupe du monde 2010 est partie pour être celle de l'Amérique du Sud.