L'entraîneur de l'Impact de Montréal, Marc Dos Santos, a joué en première division au Mozambique, terre natale du grand attaquant portugais Eusebio, un des plus célèbres footballeurs issus du continent africain. Il rêve de coacher un jour en Afrique, où, souligne-t-il, «le foot est souvent l'unique source de motivation et d'espoir d'un pays». À l'aube de la première Coupe du monde tenue en Afrique, La Presse a demandé à Dos Santos d'identifier son XI africain idéal. Il a concocté un 3-4-3 résolument tourné vers l'attaque.

Badou Zaki, Maroc > 1979-1992 *

Il a été Ballon d'or africain (l'un des deux seuls gardiens à obtenir cet honneur) en 1986. C'est probablement l'un des meilleurs gardiens de but de l'histoire et le joueur avec la plus belle carrière au Maroc. Il a joué pour le Real Majorque, en Espagne, où il a eu beaucoup de succès.

Emmanuel Eboué, Côte-d'Ivoire > 2004-...

Un joueur clé pour l'Arsenal d'Arsène Wenger. Il peut jouer un peu partout à l'arrière. À 27 ans, il a encore toute sa carrière devant lui. Lors de la Coupe du monde, il va être déterminant pour la Côte-d'Ivoire, dont il est l'un des piliers en défensive. C'est un joueur que j'admire... et que je prendrais dans mon équipe!

Samuel Kuffour, Ghana > 1993-2006

Il a joué longtemps pour le Bayern Munich. Il a perdu la finale de la Ligue des champions en 1999, quand Manchester United avait marqué deux fois dans le temps additionnel pour gagner 2-1. Sur la vidéo du match, c'est lui qu'on voit frapper le sol en signe de frustration après le deuxième but. Il était l'un des défenseurs clés du Bayern à l'époque (il a gagné la Ligue des champions en 2001) et a été l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire de l'Afrique.

Taribo West, Nigeria > 1994-2005

Il a joué pour l'Inter de Milan et a connu beaucoup de succès en Europe. Il teignait toujours ses cheveux aux couleurs du club qu'il représentait. Il avait beaucoup de qualités. Il pouvait jouer arrière gauche, il pouvait jouer dans l'axe.

Yaya Touré, Côte-d'Ivoire > 2004-...

C'est le demi défensif du FC Barcelone. Il a grandi beaucoup à Barcelone, où il a gagné deux fois la Ligue des champions. Il est aussi un des joueurs très importants dans son équipe nationale. Il donne beaucoup de profondeur à son entraîneur. Il peut jouer autant comme demi défensif que comme arrière central. Ce n'est pas un hasard si Barcelone est une équipe gagnante depuis qu'il joue là. Il est excellent dans le jeu aérien et techniquement. Il commence à faire sa marque en Europe.

Mustapha, Hadji Maroc > 1993-2004

Un des milieux de terrain les plus créatifs que le Maroc ait produits. Il a joué de très grandes saisons avec le Sporting Lisbon, au Portugal, où j'ai eu la chance de le voir beaucoup jouer. En 1998, il a fait une excellente Coupe du monde en France, où le Maroc avait quand même bien fait. Excellent pied gauche, très bon dans les ballons arrêtés. Je me souviens de lui comme d'un des joueurs dangereux du Sporting. Il avait aussi bien fait pour Aston Villa en Angleterre.



Photo: AP

Samuel Kuffour

Michael Essien, Ghana > 2002-...

Mon milieu de terrain préféré en Afrique. Un style de milieu que j'espère un jour avoir à l'Impact. Pas Essien lui-même, ce serait impossible, mais un jour on va avoir besoin d'un milieu comme lui, excellent techniquement, avec une très bonne frappe de l'extérieur des 18 mètres. Il bataille pour chaque ballon, il est dur dans le tacle. Il a grandi beaucoup tactiquement en Europe avec des entraîneurs comme Jose Mourinho et Carlo Ancelotti.

Abedi Pelé, Ghana > 1982-1998

On l'appelait le Maradona africain. Techniquement, il était incroyable. Il a marqué le Ghana au foot et continue d'y jouer un rôle important. S'il me faut un joueur pour jouer en pointe du losange et amener de la créativité à l'équipe, c'est lui que je choisis.

George Weah, Libéria > 1988-2002

Un des joueurs les plus spectaculaires que le continent africain ait connus. Il est le seul Africain à avoir gagné le Ballon d'or FIFA (en 1995). Certains Libériens voulaient même qu'ils deviennent président, tellement il avait marqué le pays. (Il s'est finalement incliné devant l'actuelle présidente, Ellen Johnson-Sirleaf, au scrutin de 2005.) Il a été déterminant avec l'AC Milan, avec qui il a gagné la Ligue des champions. Il n'a pu faire gagner à lui seul son équipe nationale, mais il était explosif, extrêmement rapide et aussi bon techniquement du pied droit que du pied gauche.

Roger Milla, Cameroun > 1978-1994

Probablement le meilleur joueur camerounais. Il a été l'un des meilleurs buteurs de la Coupe du monde de 1990, en Italie, et a amené son pays jusqu'en quarts de finale, l'exploit le plus remarquable de l'histoire du foot au Cameroun. Un joueur qui a marqué le pays et le continent.



Photo: AFP

Michael Essien

Didier Drogba, Côte-d'Ivoire > 2002-...

Le meilleur attaquant africain du moment. Il a su s'adapter à Marseille et ensuite à Chelsea, quand bien des gens doutaient de ses chances de succès en Angleterre. Il a su faire taire tous ses critiques. Il a été déterminant dans les succès de Chelsea sous Jose Mourinho et maintenant sous Carlo Ancelotti. Il est excellent dans les airs, très bon dans sa première touche. Il sait se démarquer et est rapide dans son dernier mouvement. Il a le flair pour le but: quand il a une chance, il va mettre le ballon dedans. Et il est aussi bon seul à l'avant qu'avec quelqu'un à côté de lui. Chelsea est chanceux de l'avoir.

* Années en équipe nationale

Photo: AFP

Didier Drogba, de la Côte d'Ivoire