Le gardien Gianluigi Buffon, qui fait partie de la sélection d'Italie au Mondial 2010, va rencontrer Nelson Mandela, prix Nobel de la paix et ex-dirigeant d'Afrique du Sud, dans le cadre d'un projet humanitaire en marge de la première Coupe du monde organisée sur le continent africain.
«Je vais rencontrer l'ex-président et le prix Nobel de la paix dans les prochains jours pour discuter de la paix avec lui», a déclaré Buffon à Sestrières, où l'équipe italienne finit son stage de préparation avant de partir pour l'Afrique du Sud.
«J'ai réalisé plusieurs de mes rêves de footballeur, mais celui-ci est le plus important à un niveau personnel», a ajouté le joueur de 32 ans, soulignant que Mandela, le premier président Noir d'Afrique du Sud, «a changé l'histoire d'un pays et de toute l'Afrique».
Buffon fait partie de la Fondation «Get the Point», qui finance des programmes éducatifs et sportifs pour réduire les violences et promouvoir la paix. Des projets sont notamment en cours en Afrique du Sud.
Buffon s'est dit «fier de pouvoir être une référence pour des enfants contraints à des vies moins confortables que ceux qui ont accès à une éducation appropriée».
Au premier tour, l'Italie affrontera le Paraguay, le 14 juin au Cap, lors du premier match du groupe F avant de rencontrer la Nouvelle-Zélande, le 20 à Nelspruit, et la Slovaquie le 24 à Johannesburg.