A 12 jours de son premier match du Mondial-2010 contre les Etats-Unis, Fabio Capello tient à peu près son équipe d'Angleterre à quelques points d'interrogation près (quel gardien? qui avec Rooney?), mais ses plans sont chamboulés par la blessure de Gareth Barry.

«Je connais 22 des 23 joueurs, mais vous devez attendre», a dit Capello à l'issue du match amical gagné contre le Japon (2-1). Il n'y aura pas de décision avant le 1er juin. A la veille de réduire son groupe de 30 à 23 joueurs pour le Mondial, le sélectionneur italien n'hésite que pour un homme, sans dire lequel.

Il a également une idée de plus en plus précise de son onze de départ. S'il est bien difficile de savoir qui gardera les buts pour le premier match de l'Angleterre contre les Etats-Unis, le 12 juin, la défense Glenn Johnston-Rio Ferdinand-John Terry-Ashley Cole semble fixée.

Dans les cages, David James, 39 ans et des boulettes, dispute la place à Joe Hart, le prometteur mais un peu jeune (23 ans) gardien de Birmingham. Mais Robert Green (30 ans) n'a pas perdu tout espoir. Difficile de savoir qui Capello va titulariser au poste qui est notoirement le point faible de son équipe.

Au milieu, Steven Gerrard et Frank Lampard sont sûrs d'en être, reste à savoir avec qui et dans quel dispositif. Avec Gareth Barry dans un rôle de balai devant la défense, comme Jérémy Toulalan avec l'équipe de France, la paire d'as Gerrard-Lampard pouvait regarder devant et s'occuper d'organiser l'attaque.

Mais Barry a été blessé aux ligaments d'une cheville le 5 mai et Capello doit trouver une autre solution, au moins face aux USA.

«J'espère que Barry sera opérationnel, c'est un joueur très important pour nous, il a joué tous les matches (de qualification), admet Capello. Nous devons attendre l'avis des médecins. Après nous déciderons s'il vient en Afrique du Sud avec nous».

Joe Cole marque des points

Selon de nombreux observateurs, la décision serait prise: Barry vient, tant le milieu de Manchester City a acquis une importante cruciale dans les plans de Capello.

En attendant son retour, Aaron Lennon, Theo Walcott, Shaun Wright-Philips et Joe Cole se disputent les places restantes. Cole a marqué des points en remplaçant avantageusement un pâle Darren Bent contre le Japon.

Le dernier titulaire à coup sûr est Wayne Rooney, qui sort d'une saison ébouriffante. Il peut jouer soit seul en pointe, avec Cole en dix et demi derrière lui, soit associé à un autre attaquant, en général Emil Heskey, complémentaire de son style.

«Je suis content de la seconde période», a dit Capello après le match. «Je pense que nous avons mieux joué, plus vite, nous avons trouvé des espaces. En première période nous avons joué trop lentement, c'était facile pour le Japon de défendre».

Capello avait d'abord aligné une équipe mixte, mais elle fut peu convaincante, menée 1-0 à la pause. En seconde période, trois titulaires potentiels ont dynamisé le jeu anglais, et remporté la victoire sur deux buts contre son camp des Japonais.

Gerrard a remplacé un Tom Huddlestone transparent, Wright-Philipps a suppléé avantageusement Walcott et Cole a marqué des points en remplaçant Bent.

En attendant le premier onze, Capello va déjà annoncer son vingt-trois. Mardi soir, le téléphone doit sonner dans certaines chambres de joueurs à Irdning, leur lieu de stage en Autriche...