Le défenseur du Bayern Munich, Philipp Lahm, sera le capitaine de l'équipe d'Allemagne pour le Mondial 2010 après le forfait sur blessure de Michael Ballack, a annoncé vendredi le sélectionneur Joachim Löw lors d'une conférence de presse.

«Philipp Lahm va prendre le poste de capitaine», a annoncé Löw depuis Girlan, dans le Tyrol du Sud (Italie) où la Mannschaft effectue un stage de préparation en vue de la Coupe du monde en Afrique du Sud qui commence le 11 juin.

Le joueur de 26 ans, sélectionné à 64 reprises en équipe nationale, faisait figure de favori pour ce poste depuis que Michael Ballack avait été contraint de jeter l'éponge à la mi-mai après avoir été victime d'un tacle lors de la finale de la Coupe d'Angleterre.

Manuel Neuer, gardien de but de Schalke 04, sera par ailleurs le gardien titulaire de l'Allemagne pour la compétition après le forfait sur blessure de René Adler pressenti jusqu'ici pour être dans les cages allemandes, a ajouté l'entraîneur des gardiens, Andreas Köpke.

Âgé de 24 ans, le portier n'a jusqu'ici été sélectionné que trois fois en équipe nationale. Il a été préféré au gardien du Werder Brême Tim Wiese, qui sera numéro deux, et à Jörg Butt du Bayern Munich.

Joachim Löw a également annoncé que le milieu du Bayern Munich, Bastian Schweinsteiger (73 sélections), sera le vice-capitaine de l'Allemagne.

«Tous deux (Schweinsteiger et Lahm) ont disputé une excellente saison au Bayern Munich et tous deux ont également joué ces dernières années en équipe nationale un rôle moteur et très, très important», a souligné le sélectionneur allemand.

«Sur le terrain, Philipp peut mettre en pratique les choses que l'entraîneur attend. C'est quelqu'un qui exprime clairement et nettement son opinion. C'est un joueur qui réfléchit beaucoup», a encore indiqué Löw à propos du nouveau capitaine, souvent présenté par les médias allemands comme «l'intellectuel» de la Mannschaft et du Bayern.

L'Allemagne, l'une des grandes favorites du tournoi, disputera deux matches de préparation, samedi contre la Hongrie à Budapest et le 3 juin contre la Bosnie à Francfort.

L'Allemagne affrontera l'Australie, la Serbie et le Ghana dans le groupe D du Mondial 2010.