La seule journée ouverte à la presse de l'entraînement de l'équipe d'Angleterre de football, en stage de préparation en altitude à Irdning (sud-est) en vue du Mondial-2010, a attiré mercredi plus d'une centaine de journalistes.

En plus des nombreux journalistes britanniques, les représentants des médias locaux et d'autres pays ont suivi la préparation de 24 des 30 joueurs sélectionnés, parmi lesquels les vedettes Steven Gerrard et Wayne Rooney.

Pour assurer la sérénité de ses joueurs, le sélectionneur Fabio Capello a imposé l'isolement et n'a permis aux journalistes de les voir que ce mercredi.

«Nous sommes bien protégés. C'est important pour la préparation d'être à l'écart et concentré. De ce point de vue, ce sont ici des conditions parfaites pour nous», a déclaré le capitaine Rio Ferdinand.

La délégation anglaise séjourne à Irdning jusqu'au 23 mai, avant de repartir disputer un match amical à Londres contre le Mexique le 24 mai. Un deuxième stage dans ce village de Styrie est prévu à partir du 26 et se terminera par un match contre le Japon, le 30 mai à Graz.

Carragher heureux

Les 24 joueurs présents devaient être rejoints jeudi ou vendredi par les cinq internationaux de Portsmouth et de Chelsea, qui ont droit à quelques jours de repos après la finale de la Coupe d'Angleterre dimanche, et par le milieu Gareth Barry, resté en Angleterre soigner une cheville blessée.

Fabio Capello doit annoncer le 1er juin sa liste définitive de 23 joueurs.

Un des joueurs anglais les plus expérimentés, le défenseur Steven Carragher, 32 ans et absent de son propre chef de la sélection nationale depuis 2007, veut être du dernier carré: «On m'a demandé si je voulais faire partie des 30. Après mûre réflexion, j'ai dit oui et je suis heureux d'être ici. Faire partie des 23, c'est quelque chose que l'on ne peut refuser».

Ayant tourné le dos à la sélection en raison de désaccords avec les anciens sélectionneurs, le Suédois Sven Goran Eriksson et Steve McClaren, Carragher a été rappelé par Capello après les blessures de Wes Brown et Joleon Lescott.

Irdning, village de 2500 habitants, est habitué au déferlement des médias et des fans: Fabio Capello y a déjà effectué des stages d'inter-saison lorsqu'il était entraîneur du Real Madrid et de l'AS Rome. Et, à chaque fois, son équipe a remporté le titre national par la suite...