Liverpool, battu 1-0 par l'Atletico Madrid en demi-finale aller de l'Europa League, doit se rattrapper jeudi à domicile pour aller en finale et sauver sa saison, tandis que dans l'autre demi-finale, Fulham essayera d'être l'invité surprise après le 0-0 à Hambourg.
Les Reds sont pour l'heure 7e du Championnat d'Angleterre et cravachent dans l'espoir d'accrocher la 4e place, à deux points devant eux, qualificative pour la Ligue des champions. Le problème pour les hommes de Rafael Benitez est qu'ils reçoivent Chelsea, leader, lors de la prochaine journée.
Liverpool doit finir sa saison sans Torres, blessé et opéré à un genou (il espère être revenu en forme à temps pour le Mondial).
«Nous sommes pleins d'espoir pour le retour à Anfield», ne cesse néanmoins de marteler Benitez. Le technicien des Reds rappelle que son équipe a déjà renversé précédemment deux situations bien mal engagées en Europa League, en quart de finale (défaite à l'aller 2-1 contre Benfica, succès au retour à Anfield 4-1) ou encore en 8e de finale (défaite 1-0 à l'aller à Lille, succès 3-0 au retour à Anfield).
Attention toutefois à l'Atletico, 10e de Liga, qui enregistre le retour de Sergio Aguero, suspendu à l'aller.
Fulham, 12e de Premier League, que personne n'attendait en demi-finale d'Europa League, espère bien jouer un sale tour à Hambourg, son adversaire, puisque c'est dans cette ville qu'aura lieu la finale de l'Europa League le 12 mai.
Hambourg est d'ailleurs en pleine tourmente. Humilié 5 à 1 par Hoffenheim dimanche en Championnat, le club allemand a remercié son entraîneur Bruno Labbadia lundi, à trois jours de cette demi-finale retour d'Europa League.
Contre Hoffenheim, Hambourg a concédé sa huitième défaite de la saison, la sixième depuis janvier, et perdu avec sa 7e place et ses 48 points tout espoir de se qualifier pour l'Europa League la saison prochaine, à moins de remporter la compétition. L'adjoint de Labbadia, le Néerlandais Ricardo Moniz, a été chargé de préparer l'équipe pour son déplacement à Londres.
Hambourg, seul club à avoir disputé toutes les saisons de Bundesliga depuis sa création, n'a plus gagné le moindre trophée depuis sa victoire en Coupe d'Allemagne en 1987.