L'attaquant portugais du Real Madrid Cristiano Ronaldo est aussi bon que l'Argentin Lionel Messi du FC Barcelone et va le prouver samedi lors du «clasico» au stade Santiago Bernabeu, selon les joueurs madrilènes.
La confrontation entre les deux superstars est attendue avec gourmandise après la performance étincelante de Messi, auteur mardi contre Arsenal des quatre buts qui ont qualifié le Barça (4-1) pour les demi finales de la Ligue des champions.
«Ce sont les deux meilleurs joueurs du monde et ça va être un beau match. Messi est un très bon joueur, déséquilibrant, mais nous avons Ronaldo, qui est tout aussi bon», a déclaré le défenseur brésilien du Real Marcelo au quotidien Marca de jeudi.
«Les deux sont déterminants et il faut espérer que samedi Cristiano le sera davantage», a renchéri l'attaquant argentin du Real Gonzalo Higuain, meilleur buteur du club merengue cette saison, dans une interview au quotidien AS.
«Les deux gagnent des matches en une seule phase de jeu. Ronaldo est au même niveau, sinon meilleur que Messi», a affirmé pour sa part le fantasque milieu espagnol du Real, Guti, convaincu de la victoire de son club samedi.
À la veille du «clasico», les deux équipes sont largement en tête du classement de la Liga avec le même nombre de points (77). Le Barça s'était imposé 1-0 au Camp Nou lors du match aller.
Messi, 22 ans, formé au Barça, est actuellement en tête des buteurs du championnat (26 réalisations). Ronaldo, 25 ans, transféré l'été dernier pour un montant record de 94 millions d'euros, a marqué 18 buts en Liga depuis le début de la saison.